Eleanor Smeal Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 30 Temmuz 1939 (83 yıl yaşında), Ashtabula, Ohio, ABD  

Eleanor Smeal’in Yaşamı

20. yüzyılın son çeyreğinde Amerika Birleşik Devletleri’nin önde gelen feministlerinden biri olan Eleanor Smeal (1939 doğumlu), 1977’den 1982’ye ve yine 1985’ten 1987’ye kadar Ulusal Kadın Örgütü’nün başkanlığını yaptı. Feminist Çoğunluk Vakfı ve 1990’lara kadar feminist meseleleri organize etmeye, duyurmaya ve tanıtmaya devam etti.

Eleanor Marie Cutri, 30 Temmuz 1939’da Ashtabula, Ohio’da İtalyan-Amerikalı bir ebeveyn olan Josephine E. Agresti ve Peter Anthony Cutri’nin kızı olarak dünyaya geldi. Eleanor -ya da takma adıyla Ellie- ilk kızı ve dördüncü çocuğuydu. Babası İtalya, Calabria’da doğdu. Amerika Birleşik Devletleri’ne göç ettikten sonra sigorta acentesi olarak çalıştı. Sonunda aile, Eleanor’un büyüdüğü Erie, Pennsylvania’ya yerleşti. Bir Roma Katoliği olarak yetiştirildi, yine de Erie devlet okullarına gitti ve liseden skolastik mükemmellik rekoruyla mezun oldu.

Akademik başarısını 1961’de Phi Beta Kappa’dan mezun olduğu Duke Üniversitesi’nde sürdürdü. Öğrenciyken yurdunun başkanlığını yaptı ve ırksal entegrasyon davasını destekledi. Lisans derecesini aldıktan sonra Eleanor, hukuk diploması almayı düşündü, ancak kadın avukatlara yönelik ayrımcılığı öğrendiğinde bunu yapmamayı seçti (o zamanlar çok azı hukuk firmalarına kabul edildi veya mahkemede çalışmasına izin verildi). Bunun yerine siyaset bilimi ve kamu yönetimi alanlarında eğitimine devam etmeye karar verdi. 1963’te Florida Üniversitesi’nden bu konularda yüksek lisans derecesi aldı. (1991’de Duke Üniversitesi’nden fahri yüksek lisans derecesi aldı).

Üniversitede, 27 Nisan 1963’te evlendiği metalurji mühendisliği öğrencisi Charles R. Smeal ile tanıştı. İki çocukları oldu. Evlendikten sonra Eleanor, kadın seçmenlerin kadın adaylara karşı tutumlarını konu alan doktora tezi üzerinde çalışmaya devam etti. Bununla birlikte, bir yıl yatak istirahati gerektiren kalıcı bir sırt hastalığı, onu çalışmayı bırakmaya zorladı. Bu sırada ailesiyle birlikte Pittsburgh bölgesine taşındı.

1960’ların sonlarında Smeal, özellikle ev kadınlarını etkileyen feminist meselelerin giderek daha fazla farkına vardı. Küçük bir çocukla tezi üzerinde çalışmaya çalıştığında, gündüz bakım tesislerinin eksikliğiyle karşı karşıya kalmıştı. Hastalığı sırasında eşleri ve anneleri için bir maluliyet sigortası olmadığını fark etti. Bu adaletsizliklerin farkına varılması, Smeal’i feminizm üzerine araştırma yapmaya yöneltti ve böylece, dönemin diğer birçok kadını gibi, oy hakkı kampanyası gibi geçmiş kadın hareketleri ve çağdaş feminist teori hakkında okumaya başladı.

1968’de yerel Kadın Seçmenler Birliği yönetim kurulunda dört yıllık bir göreve başladı. İki yıl sonra, o ve kocası yeni kurulan ve daha militan olan Ulusal Kadın Örgütü’ne (NOW) katıldı. Smeal ayrıca 1971 ve 1972’de Allegheny İlçe Meclisinin sekreteri / saymanı olarak görev yaptı.

1970’lerde Smeal, büyüyen feminist bağlılığını anaokulları geliştirmek gibi yerel projelerden 1977’de ulusal örgütün başkanlığını üstlenmeye kadar genişleterek NOW saflarında yükseldi. 1971’den 1973’e kadar South Hills, Pensilvanya’da ŞİMDİ bölümünün organizatörü ve başkanı olarak görev yaptı. 1972’de Pennsylvania eyaleti NOW’un başkanı seçildi ve bu görevi 1975’e kadar sürdürdü. Bu sıfatla kızlar için eşit beden eğitimini bir öncelik haline getirdi ve eyaletin bu alanda eşit haklar yasasının uygulanmasını sağladı.

1975’te Smeal, 1973’te bu kurula seçilerek NOW’un yönetim kurulu başkanı oldu. Ayrıca NOW yasal savunma ve eğitim fonunda, özellikle 1972 Eğitim Değişikliklerinin IX.

23 Nisan 1977’de Smeal, o zamana kadar 55.000 kişilik bir örgüt olan ve dünyanın en büyük feminist derneği olan ulusal NOW’un başkanı seçildi. Smeal’in felsefesi, NOW’un yalnızca eğitimli profesyonelleri değil, hayatın her kesiminden kadınları içeren yerel merkezli, tabandan gelen bir kuruluş olarak kalması gerektiğiydi. Bu amaçla, bağımsız olarak varlıklı olmayan veya kocaları tarafından desteklenmeyen kadınların bu görevde görev yapabilmesi için cumhurbaşkanlığının kurulması için maaşlı bir pozisyon olarak çalıştı. Smeal’in bir yönetici olarak başarısı, önemli bir ulusal borcu bir yıl içinde silmeyi ve iki yıl içinde ulusal üyeliği ikiye katlamayı başardığında netleşti. 1979’da yeniden cumhurbaşkanı seçildi.

1970’lerin sonlarında Smeal, Anayasa’da Eşit Haklar Değişikliği’nin onaylanmasının ŞİMDİ bir öncelik olması gerektiğine karar vermişti. Değişiklik 1972’de Kongre’den geçmiş ve 35 eyalet tarafından onaylanmıştır; ancak, değişikliğin Anayasa’nın bir parçası haline gelmesi için üç eyalete daha ihtiyaç vardı. Şubat 1977’den başlayarak Smeal (ve ŞİMDİ), normalde bu eyaletlerde toplantılar yapacak olan kuruluşlar tarafından onaylanmayan eyaletlere yönelik bir boykot düzenledi. NOW, Smeal’in rehberliğinde, onay süresinin 1979’dan 30 Haziran 1982’ye uzatılması için de çalıştı. Bu kampanyanın bir parçası olarak NOW, 9 Temmuz 1979’da Washington’da ERA yanlısı bir yürüyüş düzenledi ve yönetti. Süre uzatıldıktan sonra Smeal, ŞİMDİ kilit eyaletlerdeki kilit yasa koyuculara yönelik yoğun lobicilik çabalarına öncülük etti.

1982’de ŞİMDİ tüzüğü tarafından üçüncü bir dönem başkan olarak seçilmesi yasaklanan Smeal, çabalarını Kadınların Bir Sonraki Başkanı Neden ve Nasıl Seçeceklerini (1984) yazmaya yöneltti. Bu “seçim el kitabı”, “cinsiyet uçurumuna”, özellikle sosyal refah ve barış konularında kadın ve erkek oy verme kalıplarındaki tutarsızlığa odaklandı. Smeal, kadınların blok olarak oy kullanmaları halinde bunun 1984 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde belirleyici bir faktör olacağını ve uzun vadede toplumsal değişim için güçlü bir güç olacağını belirtti. Ayrıca, 1984’te Demokrat Parti’nin başkan yardımcısı adayının bir kadın olması çağrısında bulundu.Bu fikir, Walter Mondale’in ŞİMDİ lobi çalışmalarının bir sonucu olarak aday arkadaşı olarak Temsilci Geraldine Ferraro’yu seçmesiyle gerçekleşti.

1985’te Smeal, organizasyonun gündemde kalan çok sayıda feminist sorun, özellikle kürtaj hakları, yeniden başlatılan ERA ve kadınlar için ekonomik adalet için mücadelelerinde daha militan ve aktivist olmaya teşvik ederek NOW’un ulusal başkanlığına yeniden seçilmeyi başardı. İki yıl daha (1987’ye kadar) başkan olarak kaldı ve örgütü “sokaklara geri” götürme sözü verdi.

1987’de merkezi Arlington, Virginia’da bulunan Feminist Çoğunluk Fonu’nun başkanı oldu. Bu rollerde Smeal, feministlerin geleceği için çok önemli olduğuna inandığı feminist meseleleri öne çıkarmaya ve duyurmaya devam etti.