Eileen Collins Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Astronot  

Doğum tarihi: 19 Kasım 1956 (66 yıl yaşında), Elmira, New York, ABD

Eileen Collins Kimdir?

4 Şubat 1995’te Florida, Cape Canaveral’da sabah 12:22’de Yarbay Eileen Collins (1956 doğumlu) pilot olarak ilk görevinde ABD Uzay Mekiği Discovery’yi göklere fırlatırken binlerce insan nefesini tuttu.

Fırlatma rampasını duman sararken mekiğin motorlarından alevler çıktı. Mekiğin şiddetli yükselişi sırasında hızlanma o kadar güçlü ki, astronotlar koltuklarına yapışıyor ve G kuvvetleri göğüslerine çarparken zorlukla nefes alıyor. Mekik, saatte 3.000 millik bir kaçış hızına yaklaşıyor ve daha sonra saatte 17.500 mile çıkıyor. ABD Hava Kuvvetleri Yarbay Eileen Collins, uçağın içindeki konumundan olağanüstü bir güvenle kalkışı gerçekleştirdi.

Belki de mekiğe pilotluk yapmak Collins için bir günlük iş gibi görünüyordu çünkü kalkışı bir simülatörde yüzlerce kez prova etmişti. Önceki ayı günde 14 saate kadar kalkış ve iniş alıştırması yaparak geçirdi ve önceki altı ay boyunca simülatörde günde ortalama üç saat geçirdi. Ama 4 Şubat sabahı gerçekti ve hataya yer yoktu. Başarısızlığın bedeli düşünülürken Collins’in içinde şüphesiz korku ve heyecan arttı.

Collins’in yolculuğu, Discovery’nin yirminci ve mekik programı için altmış yedinci uçuşu olmasına rağmen, yolculuk birkaç nedenden dolayı özeldi. İlk olarak, Discovery, Rus Mir uzay istasyonu ile tarih yazan bir buluşma yaptı. İkincisi, Collins mekiği uçuran ilk kadın pilottu. 1983’te Sally Ride’dan başlayarak on dokuz kadın daha astronot oldu ve araştırma yaptı, uzay yürüyüşleri ve onarımlar yaptı, ancak gemiye fiilen pilotluk yapan ilk kişi Collins oldu.

Collins’in uçuş sorumluluğu, küçük roketler ateşleyerek uzay gemisini yönlendirmeyi, uçuş araçlarını izlemeyi ve radar ve navigasyon sistemlerinin işlevini yönetmeyi içeriyordu. Uzay mekiği şimdiye kadar bindiği hiçbir uçağa benzemese de , fırlatılmadan önce Ad Astra dergisine verdiği röportajda, “Uçtuğum her uçağın uzay mekiği uçurmak için bir miktar transferi olacağını söyleyebilirim.” Ve Albay Collins, 30 farklı uçak tipinde 4.000 saatten fazla kayıt yaparak birçok uçak uçurdu.

Collins’in sahip olduğu tüm uçuş deneyimiyle, hayatı boyunca uçmuş gibi görünebilir, ama aslında 19 yaşına kadar hiç uçağa binmemişti. Collins’in ailesi, almak istediği uçuş derslerini karşılayamadığı için, ihtiyacı olan 1.000 doları biriktirmek için yarı zamanlı işlere girdi. Onu eğiten emekli hava kuvvetleri pilotu Alan Davis, New York Times’a şunları söyledi: “Anlamakta çok hızlıydı. Çok sessiz ve çekingendi, ama aynı zamanda çok kararlı ve çok metodikti.”

Collins’in uçuş dersleri kendisi için uzun zamandır beklenen bir hediyeydi. Çocukluğundan beri, ailesiyle birlikte havaalanına gitmeyi ve kök birası içerken uçakların kalkışını izlemek için arabalarının kaputuna oturmayı severdi. Ayrıca Harris Hill’e giderler ve bir gün bu uçaklardan biri kalktığında kokpitte olacağını kendi kendine söylerken planörlerin uçurumlardan aşağı süzülmesini izlerlerdi. Bir genç olarak, uçmakla ilgili askeri kitaplar okudu, ancak uçmaya olan sevgisinin daha eski anılarını hatırladı. Beşinci sınıfta uzay programının artıları ve eksileri hakkında bir makale okudu. Ad Astra’ya “O zaman bile uzay programına neden para harcamamamız gerektiğini anlayamıyordum” dedi .

Bunlar, New York’un küçük Elmira kasabasında doğan küçük bir kız için büyük hayallerdi. Collins, dokuz yaşındayken ayrılan James ve Rose Marie Collins’in dört çocuğundan ikincisidir. Collins’in çocukluğunun bir kısmı daha sonra toplu konutlarda yemek kuponlarıyla yaşayarak geçti. Görünüşe göre okulda öğretmenleri üzerinde olumlu bir izlenim bıraktı. Lise kimya öğretmeni, sınıfında tam olarak nerede oturduğunu hâlâ hatırlıyor. New York Times’a, bir yıllıktaki utangaç, uzun saçlı bir kızın resmini göstererek “İkinci koltuk, ikinci sıra” dedi.

Collins, 1974’te Elmira Free Academy’den mezun oldu ve Coming Community College’a kaydoldu. Matematik önlisans derecesini iki yıl sonra aldı ve matematik öğretmeni olma niyetindeydi. Ayrıca Syracuse Üniversitesi’nden matematik ve ekonomi alanında lisans derecesi almaya devam etti. Ancak dünyanın başka yerlerinde bazı ilginç şeyler oluyordu. Liseden mezun olduğu yıl ABD Donanması ilk kadın pilotlarını kabul etti. İki yıl sonra ABD Hava Kuvvetleri ilk kadın pilotlarını kabul etti. Ve 1978’de Hava Kuvvetleri Lisans Pilot Eğitimi için başvuran 120 aday arasından dört kadın adayı seçtiler. Kabul edilen başvuranlardan biri Collins’ti.

Ayrıca 1978’de Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) kadınları uzay programına kabul etmeye başladı. İronik bir şekilde, ilk kadın astronotlar paraşüt eğitimlerini Oklahoma’daki Vance Hava Kuvvetleri Üssü’nde, Collins’in hava kuvvetleri eğitimi için orada olduğu sırada yaptılar. Uzay her zaman ilgisini çekmiş olsa da, Collins ilk kez astronot olmanın mümkün olduğunu fark etti. Daha sonra kendisinden önce giden diğer kadın astronotlara itibar etti. Ad Astra’ya ” Kadınların 1978’den beri NASA programında yer alması programa asimile olmamı sağladı. İlk kadın astronotlar o kadar mükemmeldi ki gerçekten kadınların geleceğinin yolunu açtı.” Yine de Collins, üzerinde muazzam bir baskı olduğunu hissetti ve New York Times’ta şu yorumu yaptı:”Başarısız olmayı göze alamayacağımın farkındayım çünkü diğer kadınların pilot olma şanslarını zedelemiş olurum.”

Collins, 1979 yılında 23 yaşında pilot eğitiminden mezun olduktan sonra ilk kadın uçuş eğitmeni oldu. 1979’dan 1990’a kadar Oklahoma, California ve Colorado’da öğretmenlik yaptı. Askerlere uçuş dersleri vermenin yanı sıra Colorado Springs’teki ABD Hava Kuvvetleri Akademisi’nde matematik eğitmeniydi. Hem öğrenci hem de öğretmen olarak Hava Kuvvetleri Teknoloji Enstitüsü’nde pilot eğitim dersleri aldı ve 32 yaşında Hava Kuvvetleri Test Pilot Okulu’na giden ikinci kadın oldu. Collins ayrıca 1986’da Stanford Üniversitesi’nden yöneylem araştırması alanında yüksek lisans derecesi ve 1989’da Webster Üniversitesi’nden uzay sistemleri yönetimi alanında yüksek lisans derecesi aldı.

Ardından, 1990 yılının Ocak ayında NASA, Collins’i astronot olması için seçti. NASA biyografik verilerine göre, başlangıçta Orbiter sistemleri desteğine atandı. Ayrıca Orbiter fırlatma öncesi kontrolü, son fırlatma konfigürasyonu, mürettebat giriş/çıkış ve iniş/kurtarmadan sorumlu astronot destek ekibinde ve bir uzay aracı iletişimcisi (CAPCOM) olarak görev yaptı. Daha sonra, elbette, 1995 yılının Şubat ayında Mir uzay istasyonu buluşma uçuşu için uzay mekiği pilotu oldu.

Mir uzay istasyonu, sabit bir yörüngede dönmek ve bilimsel gözlem ve deneyler için bir üs görevi görmek üzere tasarlanmış yapay bir Rus uydusudur. Sonunda, Mir kalıcı olarak işgal edilecek ve uzay mekikleri astronotları istasyona ve istasyondan taşıyacak. 4 Şubat 1995’teki bu görev, o yılın yazında yapılması planlanan gerçek bir iniş için zemin hazırlamaya yönelik bir provaydı. Collins, Ad Astra’daki bir muhabire misyonu şöyle anlattı :”Yapacağımız şeyle en iyi karşılaştırma, ay yüzeyinin 15 kilometre yakınına inen Apollo 10 görevi ve Ay’a inen Apollo 11 görevidir.” Buluşma, Rusya ile ABD arasındaki uluslararası işbirliği eğilimini sürdürdü. Uzay araştırmaları, Kanada, Japonya ve Avrupa ülkeleri dahil olmak üzere diğer ülkeler arasındaki ilişkileri de güçlendirdi.

Mekiğin yörüngeye taşıyacağı Spacehab modülündeki bir değişiklik, başlangıçta 1994 yılının Mayıs ayında yapılması planlanan fırlatmanın ertelenmesine neden oldu. Dokuz aylık gecikme sinir bozucu olsa da Collins, Rusça öğrenmek için fazladan zaman ayırdı ve Mir ile tanışın. Ardından, bir sonraki tarifeli uçuştan hemen önce, mekiğin direksiyonunu kontrol etmek için gereken üç navigasyon ünitesinden birinde bir arıza oldu. Mühendisler günün her saati çalıştı ve NASA yolculuğu 24 saat daha erteledi. Fırlatma nihayet gerçekleştiğinde, astronotlar jet iticilerinden birinde küçük bir itici gaz sızıntısı keşfettiler. Sızıntı yönetilebilir olsa da, Rus astronotlar Mir’in bu kadar yakın bir karşılaşma nedeniyle hasara maruz kalması konusunda endişelendiler ve buluşma yerini daha güvenli bir 300 fit için yeniden düzenlediler. planlanan 38 fit yerine. NASA bilim adamları, uzay istasyonlarının tehlikede olmadığı konusunda onlara güvence vererek Ruslarla pazarlık yaptı. Ruslar sonunda ikna oldular ve orijinal 38 fitlik yakın karşılaşmayı kabul ettiler. Collins, engeller ve gecikmeler boyunca baskıyı inanılmaz bir sakinlikle karşıladı.

Collins, zorlu astronot eğitiminin onu zorluklara hazırladığına inanıyor. Pilot deneyimi yardımcı olsa da, NASA onu mümkün olduğunu düşündüğü her şeyin çok ötesine taşıdı. Ad Astra’da şöyle anlatıyor: “Temel astronot eğitimimizin %20’si bizi karada ve suda hayatta kalma, paraşüt eğitimi, tüm NASA merkezlerine saha gezileri ve jeoloji saha gezilerinden alıyor. … Temel kurslarımızın yaklaşık %70’i uzayı öğrenmekle ilgili. mekik [ve] başka bir bölüme zenginleştirme eğitimi denir ve burada her şey hakkında biraz bilgi sahibi oluruz – oşinografi, uzay programının tarihi, astronomi, yörünge mekaniği, hava durumu, tıp – hepsi bize büyük bir fikir vermek için çeşitli aralıklarla öğretilir resim.”

Collins daha sonra simülatörün eğitiminin en zor kısımlarından biri olduğunu fark etti. Sekiz dakikalık yapay fırlatma sırasında eğitmenler 20’ye kadar farklı arıza girdisi veriyor. Ad Astra’da ” Hızlı bir şekilde önceliklendirmeli ve organize olmalısınız: Sorun ne? Nasıl düzeltilir? Prosedürü bulun, sonra prosedürü uygulayın. Sonra başka bir arızayla kesintiye uğrarsınız. O zaman hangisinin ‘öldüreceğine’ karar vermelisiniz. şimdi, on saniye içinde ya da dakikalar içinde bana.”

1990’larda eğitim ne kadar zorsa, 30 yıl önce çok daha barbarcaydı. 1960’ların eğitimiyle ilgili olarak, Irish Timesşöyle yazdı: “[Astronotlar daha sonra iddia etti] fiziksel ve psikolojik testler bir sadist tarafından tasarlandı. … [Onlar] egzersiz bisikletlerine bindiler, bir metre uzunluğundaki lastik hortumu yuttular, radyoaktif su içtiler ve dürtüldüler, eğildiler ve dönene kadar döndürüldüler. dayanamadılar.” Bu tür testler, Collins ile özel bir ilişkisi olan ve neredeyse ilk kadın astronot olan kadınlara yapılıyordu. FLATS (kadın astronot kursiyerleri) olarak bilinen 26 kadın, 1961’de erkek astronotlarla birlikte test edildi. On üç tanesi geçti ve Merkür 13 olarak tanındı. Ancak NASA, kadınlar daha galaksiye uçmadan önce projeyi iptal etti. Mercury 13’ten biri olan Sarah Ratley, Kansas City’ye söylediCollins’in kalkışından sonra yıldız, “Hepimiz Eileen’i tanıyorduk ve sanki ‘Git, git, git’ derken yukarı çıkıyormuşuz gibi hissettik. Sonunda başarmışız gibi bir duyguydu.”

1994 yılının Nisan ayında, FLATS, Collins’i davet ettikleri resmi bir toplantı düzenledi. Hayatta kalan 11 kadına Mir lansmanı için özel koltuklar teklif ederek iyiliğine karşılık verdi. Collins, bir Cable News Network (CNN) muhabirine, “Pek çoğunun artık benim arkadaşım olduğunu hissediyorum ve ben onların hayallerini sürdürüyorum.” Çeşitli kadın “ilkleriyle” tanınan havacı Amelia Earhart’ın giydiği bir fular ve 1924’te Orville Wright tarafından ünlü pilot Evelyn (Bobbi) Trout için imzalanmış bir pilot lisansı gibi hatıraları mekikte yanında taşımayı teklif etti. Ulusal Halk Radyosu’nda (NPR) açıklama yapan Jerri Truhill dışında bir şey, “[Collins]’e hayallerimi taşıdığını söyledim, gerekli olan tek şey buydu.”

4 Şubat 1995 sabahı erken saatlerde uzay mekiği ufka doğru gürlediğinde, bazı izleyiciler ağladı. Kadınlar havacılık ve uzay bilimi alanında çok yol kat etti ve Collins onları bir adım daha ileri götürdü.