Edgar Sheffield Brightman Kimdir?

Filozof 

Doğum tarihi: 20 Eylül 1884, Holbrook, Massachusetts, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 25 Şubat 1953, Boston, Massachusetts, ABD 

Edgar Sheffield Brightman Kimdir?

Amerikan Kişiselciliğinin önde gelen savunucularından biri olan Edgar Sheffield Brightman (1884-1953), seçkin bir din filozofuydu. Güçle sınırlı bir Tanrı’ya dair kışkırtıcı fikri, acı ve kötülük sorununu çözmek için eşsiz bir çabaydı.

20 Eylül 1884’te Massachusetts, Holbrook’ta Metodist bir papaz evinde doğan Edgar Sheffield Brightman, akademik hayata erken bir ilgi gösterdi. Whitman, Massachusetts’te lisedeyken okul sonrası saatlerde Yunanca çalıştı ve 16 yaşında pul koleksiyonculuğu üzerine makaleler yazmaya başladı. 18 yaşına geldiğinde bu tür 46 makale yayınlamıştı. 1902’de Brown Üniversitesi’ne girmeden önce, haftada 3 dolar kazanan bir bakkalda bir yıl çalıştı. 1906’da lisans derecesini aldıktan sonra, felsefe ve Yunanca asistan olarak Brown’da kaldı ve 1908’de felsefe yüksek lisansını tamamladı.

O yıl daha sonra Boston Üniversitesi’nde bakanlık için okumaya başladı ve orada Kişiselcilik felsefesinin kurucusu Borden P. Bowne’nin (1847-1910) etkisi altına girdi. 1910’da burs kazandı ve Berlin’de Adolf Harnack ve Marburg’da Wilhelm Herrman ile çalışmak için Almanya’ya gitti. 1912’de Nebraska Wesleyan’da öğretmenliğe başladı ve zorlu sorumluluklara rağmen doktora derecesini tamamladı. Almanya’da tanıştığı genç bir kadın olan Charlotte Hülsen ile evlendi ve genç gelin kanserden ölmeden sadece bir yıl önce çiftin bir oğlu oldu.

1915’te Connecticut’taki Wesleyan Üniversitesi’nde göreve başladı ve o kadar başarılı oldu ki, sadece iki yıl sonra profesör oldu. Burada , Musa’nın tek yazarı olduğu şeklindeki geleneksel görüşe meydan okuyan bir hipotez olan, Eski Ahit’in ilk kitaplarının belgeleri üzerine bir çalışma olan ilk kitabı The Sources of the Hexateuch’u (1918) yazdı. Muhafazakar köktenciler tarafından eleştirilmenin ne demek olduğunu hemen öğrendi. Irma B. Fall ile ikinci evliliği bu dönemde gerçekleşti ve Miriam ve Robert adında iki çocuğu daha dünyaya geldi.

1919’da Boston Üniversitesi’ne çağrıldı ve burada 25 Şubat 1953’te ölümüne kadar ders verdi. 1925’te Borden Parker Bowne Felsefe Profesörü seçildi ve aynı zamanda 18 yıl enstitünün yönetim kurulu başkanlığını yaptı. Onun altında 80 kadar öğrenci doktorasını aldı. En ünlü öğrencisi, daha sonra Brightman ve Bowne’un kişisel felsefesine ne kadar borçlu olduğunu yazan Nobel Ödülü sahibi Martin Luther King, Jr.’dı.

Bir öğretmen olarak Brightman ideale yakındı. Titiz planlama, inanılmaz miktarda bilimsel çalışma yapmasına ve yine de birçok öğrencisine kişisel ilgi göstermesine olanak sağladı. Bazıları ofisinde haftalık dua toplantılarına katıldı. Dini bakış açısı düşünceli, kararlı bir saygıydı ve kendisininki dışındaki dinlerden, özellikle Hinduizm’den çok şey öğrenirken, aktif bir kilise adamı olarak kaldı ve din adamları ve kilise liderleri üzerinde yaygın bir etkiye sahipti. Tanrı’dan “Mesih benzeri” olarak söz etti ve şuna inandı: “Tanrı’ya iman etmek, bencillik, hile ve rekabetten daha güçlü olan gerçeğin, sevginin ve iknanın ebedi gücüne iman etmektir. Erkeklerin Tanrı’ya inanması, ateistlerin dünyasından tamamen farklıdır.” O, dinde gerçekçiliğin ve teolojide irrasyonalizmin bir rakibiydi. Liberalizmi sosyal ve politik düşünceye doğru genişledi. Savaşa ve kapitalizmdeki bazı adaletsizliklere neden karşı olduğunu anlayamayan süper vatanseverler tarafından kara listeye alınmanın ne demek olduğunu biliyordu.

Bir öğretim görevlisi olarak talep gören Brightman, profesyonel derneklerde aktif bir katılımcı ve görevliydi ve 1936’da Amerikan Felsefe Derneği’nin başkanı olarak bir dönem görev yaptı. Kuzey yarımkürede Latin Amerika düşüncesinin ilk savunucularından biriydi ve kaçmak zorunda kalan akademisyenleri destekledi. Avrupa veya Güney Amerika’daki totaliter rejimler tarafından ezildiler. 16 kitap ve 100’ün üzerinde bilimsel makale yazdı. Bertrand Russell’ın ateist görüşleri üzerine yazdığı zorlu makale, Russell’ın kendisinden büyük övgü aldı. En iyi bilinen kitabı, 17 baskıdan geçen A Philosophy of Religion (1940) idi. Felsefeye Giriş(1925, iki kez revize edilmiş ve Çince, İspanyolca ve Portekizce’ye çevrilmiştir) 50 yılı aşkın bir süredir üniversite metni olarak kullanılmaktadır. Başlıca sistematik çalışması Kişi ve Gerçeklik’i tamamlayamadan öldü , ancak eski öğrencileri 1958’de meyvesini verdi.

Etik üzerine incelemesi Moral Laws (1933), Fedakarlık Yasası ve Mümkün Olan En İyinin Yasası gibi geniş etik ilkelerin nasıl formüle edilebileceğini göstermek için çarpıcı derecede özgün bir çabaydı. Felsefesinin en kısa ifadesi Nature and Values’da (1945) bulunabilir. Burada idealist Personalizm ile bilimsel Naturalizm’i karşılaştırdı. Yazılarından bir seçkinin 1986’da, bu biyografinin yazarı tarafından birlikte düzenlenmesi planlandı.

Felsefedeki yaklaşımı geniş ölçüde ampirikti ve hakikat standardı tutarlılıktı “kapsayıcı sistematik tutarlılık.” Bu doğruluk kriteri, onu soyut benlik ya da bir töz olarak ruh teorilerinden uzaklaştırarak, benliğin kendisinin olduğunu bildiği şekliyle bilinç, yani “parıldayan şimdiki zaman” olduğu görüşüne götürdü. Tüm bilişler, anlık farkındalıktan yapılan çıkarımın bir sonucudur. Mantıksal zorunluluğun yerini pratik kesinlik alır. Brightman’ın idealist kökleri Platon’a kadar uzanır ve Leibniz, Berkeley, Kant, Hegel ve Bowne’un düşüncelerini içerir. Onun sosyal düşüncesi, “cemaatçi Kişiselcilik” olarak nitelendirilebilir. Bir keresinde “Kişiler tek kazançtır” diye yazmıştı.

Yüzyılın en net teistik düşünürlerinden biri olan Brightman’ın Tanrı’ya ampirik yaklaşımı, geleneksel kısır argümanları atladı ve Tanrı’nın zamansal sürecin üzerinde ebedi bir mutlak olmadığı, ancak amaçlarını gerçekleştiren dünyada var olan içkin bir ruh olduğu sonucuna götürdü. Her şeye gücü yeten ve her şeye gücü yeten bir Tanrı’nın neden yarattıklarının acılarına, ıstıraplarına ve sakatlıklarına son vermediğini merak etti. Geleneksel teizm, doğal afetler ve ciddi doğum kusurları gibi şeyleri Tanrı’nın istediği ve bir şekilde bilinmeyen bir amaca hizmet ettiği şeklinde görür.

Acı çekmeyi ilk elden bilen ve evrimin yavaş, savurgan sürecinin farkında olan Brightman, kötülükleri iyi bir Tanrı’ya atfedemezdi. Tanrı’nın, iyilik ve bilgelikte mükemmel olmasına rağmen, güçte sonsuz olmadığına dair eşsiz bir öneri sundu. Dünyamızın dehşeti onun tarafından tasarlanmamıştır, ancak onun doğasında “verilen” bazı kaba gerçekler olduğu için meydana gelir. Tanrı onlarla yaratıcı bir şekilde çalışır, ancak aniden ağır nesnelerin düşmeyeceğine veya kasırgaların esmeye son vereceğine karar veremez. Bu Tanrı fikriyle dindar insanlar, gücü evreni “tükenmez mükemmelliğe” yönlendirmeye yetecek kadar ve iradesi her zaman çocuklarının iyiliğine yönelik olan ilahi bir arkadaşa güvenebilirler.