Dorothy Dandridge Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 9 Kasım 1922, Cleveland, Ohio, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 8 Eylül 1965, Hollywood, Los Angeles, Kaliforniya, ABD 

Dorothy Dandridge Kimdir?

Dorothy Dandridge (1922-1965), 1954 filmi Carmen Jones’taki performansıyla en iyi kadın oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı alan ilk Afrikalı-Amerikalı kadındı. Göz alıcı imajı ve çalkantılı hayatı, birçok kişiye onu aynı derecede trajik bir başka Hollywood figürü olan Marilyn Monroe ile karşılaştırma konusunda ilham verdi.

Hollywood’u onurlandıran en çarpıcı güzellikteki ve karizmatik yıldızlardan biri olan Dorothy Dandridge, başrol statüsüne ulaşan ilk Afrikalı-Amerikalı aktris olarak kısa ama kayda değer kariyeri boyunca bir dizi önemli iz bıraktı. Yine de onunki, sefil bir çocukluğun yaraları, bir dizi başarısız kişisel ilişki, sayısız kariyer aksilikleri ve uyuşturucu ve alkol bağımlılığı ile devam eden mücadelelerin damgasını vurduğu derinden sorunlu bir hayattı. Dandridge, eğlence dünyasının aşağılayıcı ırksal klişelerle dolu olduğu bir çağda reşit olduğundan, Irkçılık da onun mücadele etmesi gereken şeytanlardan biriydi.

Cleveland, Ohio’lu olan Dorothy Jean Dandridge, 1922’de Ruby Dandridge ve ayrı yaşadığı kocası Cyril’in çocuğu olarak dünyaya geldi. Dorothy ve ablası Vivian, çocukken ülkenin dört bir yanındaki okullara ve kiliselere gittiler ve şov dünyasında kariyer yapmak isteyen anneleri tarafından yazılan şarkı ve dans skeçlerinde performans sergilediler. 1930’da Ruby Dandridge, Hollywood’da servetini aramak için kızlarıyla birlikte Cleveland’dan ayrıldı. Orada aile, Ruby’nin filmlerde veya radyoda küçük roller oynayarak kazanabileceği parayla, genellikle ev hizmetçisi olarak hayatta kaldı – o zamanlar tipik olarak siyah aktörlere ve aktrislere sunulan türden bir karakter rolü. Bu arada Dorothy, annesinin sevgilisi tarafından yıllarca fiziksel, cinsel ve duygusal tacize maruz kaldı.

1934 civarında, Dorothy ve Vivian, Etta Jones adında başka bir şarkıcıyla bir araya geldi ve Dandridge Sisters olarak faturalandırıldı, popüler bir grupla turneye çıktı. Yetenekleri sonunda, beyaz izleyicilerin çok çeşitli siyah sanatçıları görmek için akın ettiği New York Harlem’deki ünlü Cotton Club’da düzenli bir yer edindiler. Dorothy, Hollywood’daki ilk çıkışını 1937’de klasik Marx Brothers filmi A Day at the Races’de küçük bir rol alarak devam etti, ardından birkaç yıl sonra Dandridge Sisters’ın caz trompetçisi Louis Armstrong’la Going Places’te görünmesi izledi. Ancak 1940’a gelindiğinde üçlü dağıldı ve Dorothy kendi başına yola çıktı.

1941 ve 1942’de Dandridge, ünlü Nicholas Brothers dans ikilisinden Harold Nicholas ile evlenmeden önce çeşitli müzikal kısa filmlerde ve Hollywood filmlerinde çalıştı. O bir sinema kariyeri sürdürürken, o geçici olarak ilk çocuklarının 1943’te gelişini bekleme hırsını bir kenara bıraktı. Ancak evlilik, Nicholas’ın çapkınlığı nedeniyle neredeyse en başından mutsuz bir evlilikti. Çiftin yaşadığı zorluklar, kızları Harolyn’in (Lynn olarak bilinir) doğumda beyin hasarı nedeniyle ciddi şekilde zihinsel engelli olduğu teşhis edildiğinde daha da arttı. Sonunda kurumsallaştı. Hayatının geri kalanında Dandridge, Lynn’in durumu için kendini suçladı.

Dandridge ve kocası nihayet 1949’da boşandı. Bir eş ve bir anne olarak başarısızlığı olarak algıladığı şey yüzünden derin bir bunalıma giren Dandridge, bu üzücü durumla başa çıkmanın en iyi yolunun meşgul olmak olduğuna karar verdi. Kendine güvenini yeniden kazanmak için şan, oyunculuk ve dans dersleri aldı ve kısa süre sonra onu tüm dünyayı saran bir gece kulübü eylemiyle yola çıktı. 1951’de New York’taki Waldorf-Astoria Hotel’in Empire Room’unda sahne alan ilk Afrikalı Amerikalı oldu. Aynı yıl Hollywood’daki Mocambo’da da katılım rekorları kırdı. Başarısına rağmen, Dandridge görünüşü ve yeteneği hakkındaki güvensizliklerle sürekli mücadele etti ve bu tür endişeler performanstan önce, performans sırasında veya sonrasında kendisini fiziksel olarak hasta hissetmesine neden oldu. Ayrıca, sigara dumanından, içki içmekten kesinlikle nefret ediyordu.

Ancak çok geçmeden Dandridge’in sinema kariyeri gelişmeye başladı. Bazı küçük parçalara ek olarak, 1951 yapımı Tarzan’s Peril filminde bir Afrikalı prensesi ve 1953 yapımı Bright Road’da bir öğretmeni canlandırdı . 1954’te, onu bir yıldız yapacak olan filmde başrolü kazandı – on dokuzuncu yüzyıl Fransız operası Carmen’e dayanan cömert bir müzikal olan Carmen JonesBaştan çıkarıcı yolları trajediye yol açan güzel ama kararsız bir çingene kızının hikayesini anlatan Georges Bizet tarafından. Yönetmen Otto Preminger’in II. Dünya Savaşı sırasında Florida’da geçen güncellenmiş versiyonunda Bizet’in çingene kızı, genç bir siyah askeri yozlaştıran, ona ihanet eden ve eylemlerinin bedelini ödeyen ateşli bir siyah fabrika işçisine dönüştürülür. Dandridge’e ek olarak Harry Belafonte, Pearl Bailey ve Diahann Carroll’un da yer aldığı tamamen siyah bir oyuncu kadrosuna sahip olan Carmen Jones , kritik ve ticari bir başarı olduğunu kanıtladı. Dandridge’i yalnızca gerçek bir seks sembolü haline getirmekle kalmadı, aynı zamanda ona en iyi aktör veya aktris Akademi Ödülü adaylığını alan ilk Afrikalı Amerikalı olma onurunu da kazandırdı.

Dandridge neredeyse Carmen Jones’u oynayamadı. Preminger için ilk seçmelere katıldığında, rol için fazla zarif ve hanımefendi olduğunu düşündü. Ancak bir film yıldızı olmaya kararlıydı, bu yüzden kulağa otantik gelen bir güneyli aksanı kazandı, dar bir etek ve dekolteli bir bluz giydi, yoğun bir göz makyajı yaptı ve saçlarını karıştırdı ve ikinci bir seçme için yola çıktı. Bu sefer Dandridge, Preminger’ı karakteri kavrayışıyla heyecanlandırdı ve rolü hemen kazandı. Ayrıca yönetmeni kişisel olarak büyüledi, ancak ilişkileri Dandridge’i çok üzen talihsiz bir ilişkiydi.

Dandridge, The Country Girl’deki rolüyle Grace Kelly’ye giden Carmen Jones ile Oscar’ı kazanmasa da , yine de Hollywood’un gözdesi oldu. Muhabirler ve fotoğrafçılar onu takip etti. Onunla ilgili makaleler, Life dergisinde onu Amerika’nın en güzel kadınlarından biri olarak tanımlayan bir kapak hikayesi de dahil olmak üzere, beyaz yayınların yanı sıra siyah yayınlarda da yer aldı . Yabancı basın bile ona ilgi gösterdi. Bir süre için, film endüstrisini ırksal entegrasyon gerçeğini kabul etmeye zorlayan Dandridge olacak gibi görünüyordu.

Bu kadar övgü almasına rağmen, Dandridge daha zorlu film rollerinin yoluna girmesini boşuna bekledi. Bunun yerine, ona genellikle Carmen Jones karakterinin varyasyonlarından biraz daha fazla olan parçalar teklif edildi.Yani, trajik sonlarla karşılaşan şüpheli ahlaklı şehvetli genç kadınlar. Bu, mesleğinde sıkı çalışmaktan gurur duyan, ancak kendini ırksal bir klişeye kilitlenmiş olarak gören Dandridge için sinir bozucu bir olaydı. Ne yazık ki, stüdyo patronları beyaz sinema izleyicilerinin Afro-Amerikalı aktrisleri ev hizmetçisi veya serseri baştan çıkarıcı kadın rolü dışındaki rollerde kabul etmeyeceklerine inanıyorlardı.

Sonuç olarak, Dandridge başka bir filmde rol almadan önce üç yıl geçti. Bu da manşetlere konu oldu ama sadece performansıyla değil. Island in the Sun (1957), Dandridge’i beyaz bir başrol oyuncusuyla eşleştiren, ırklararası romantizme cesur bir girişti. İlk kez büyük bir Amerikan filmi böyle bir ilişkiyi tasvir ediyordu ve konuya son derece temkinli yaklaşımına rağmen bazı izleyiciler şokla tepki verdi. Tartışmanın ardından, bir dizi tiyatro (çoğunlukla Güney’de) Güneşte Ada’yı göstermeyi reddetti. Yine de, gişede bir hit oldu ve Dandridge, 1958’de The Deck Ran Red , Tamango da dahil olmak üzere aynı temayı ele alan birkaç başka film yapmaya devam etti.1960’ta (Amerika Birleşik Devletleri’nde dağıtım elde edemeyen bir Fransız üretimi) ve 1961’de Malaga.

Dandridge’in son film zaferi, 1959’da, çoğu kişinin en iyi performansı olarak gördüğü , tamamen siyah müzikal Porgy and Bess’de geldi. Bess’i (Porgy rolündeki Sidney Poitier’in karşısında) ustaca canlandırdığı için Dandridge, bir müzikalde en iyi kadın oyuncu dalında Altın Küre Ödülü adaylığı aldı.

Oynamak istediği dramatik rollerde yetersiz kalan Dandridge, Porgy ve Bess’in ardından şarkıcılık kariyerine devam etti.serbest bırakıldı. 1959’da ikinci kocası olan beyaz restorancı Jack Denison ile Las Vegas’ta yaptığı tur sırasında tanıştı. İlk evliliği gibi, bu da neredeyse en başından başarısız oldu. Her zaman yoksulluktan korkan Dandridge, aktris olarak kazandığı paranın çoğunu biriktirmişti, ancak kısa süre sonra kocasının işine bir dizi kötü yatırım yaptıktan sonra her şeyini kaybetti. Denison daha sonra onu yalnız, meteliksiz ve depresyonda bırakarak kaçtı; 1962’de ondan boşandı ve ertesi yıl iflas ilan etmek zorunda kaldı. Oyunculuk kariyerini canlandırma girişimi hiçbir yere varmadı ve çok geçmeden Dandridge, umutsuzluğunu hafifletmek için haplara ve alkole yöneldi, bu da hem zihinsel hem de fiziksel esenliğine büyük zarar verdi.

1965 başlarında kısa bir süre için, Dandridge hayatını düzene sokmayı başarabilir gibi görünüyordu. Hollywood’dan Meksika’ya gitti ve burada bir sağlık spasına kaydoldu ve forma girmek için çalıştı. Birkaç yeni filmde rol almak da dahil olmak üzere çeşitli anlaşmalar yapıldı. Ancak, 8 Eylül 1965’te, Hollywood’a döndükten sadece birkaç gün sonra, kırk iki yaşındaki Dandridge, dairesinde aşırı dozda antidepresan ilaç nedeniyle ölü bulundu. Yetkililer olayın bir kaza mı yoksa intihar mı olduğunu belirleyemedi.

Ocak 1984’te Dandridge, altın yıldızı Hollywood Bulvarı’ndaki Walk of Fame’de sergilendiğinde, uzun zamandır hak ettiği tanınmayı nihayet elde etti. Törene, eski rol arkadaşları Belafonte ve Poitier de dahil olmak üzere çok sayıda önde gelen siyah aktör ve aktrisin katıldığı törene her yaştan hayran katıldı. Biyografisini yazan Donald Bogle’ın Essence’de belirttiği gibi, orada, toplumun kabul etmeye hazır olduğundan daha fazlasını yapma kararlılığıyla “pek çok kişinin izleyeceği yolu açan” bir “öncüyü” onurlandırmak için toplanmışlardı. Bogle, “Bunca yıldan sonra”, “Amerikan sinema filmlerinde Dorothy Dandridge gibi bir başka kadın daha olmadı.”