Daniel James Jr. Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 11 Şubat 1920, Pensacola, Florida, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 25 Şubat 1978, Colorado Springs, Colorado, ABD 

Daniel James Jr. Biyografisi

Daniel “Chappie” James, Jr. (1920-1978), ABD ordusu tarihinde dört yıldızlı bir general olan ilk Afrikalı-Amerikalı adamdı.

Daniel “Chappie” James, 1920’de Florida, Pensacola’da 17 çocuğun sonuncusu olarak doğdu. Babası bir işçiydi ve annesi James’in evinin arka bahçesinde Afrikalı Amerikalı gençler için bir okul yöneten bir öğretmendi. James’in annesi, yavrularını ve öğrencilerini ırksal önyargılarla yüzleşmeye hazırlamak konusunda gayretliydi. Afro-Amerikalıların hiçbirinden aşağı olmadığını göstermek için akademik mükemmellik için çaba göstermeleri gerektiğini vurguladı. Siyahlar iyi performans gösterirse beyazların başarılarını kabul edeceğine ve ırk ayrımcılığının yavaş yavaş sona ereceğine inanıyordu. Öğrencilerini “onbirinci” emriyle “Asla bırakmayacaksın” diye teşvik etti.

James’in ebeveynleri birlikte ona başarılı olma arzusu, kahkaha armağanı, özgürlük ve adil oyun duygusu aşıladı. Bu özelliklerin tümü, erkeklerin lideri olarak kariyerinde onun için paha biçilmez olduğunu kanıtlayacaktı. James lisede popülerdi ve oldukça başarılıydı. Tuskegee Enstitüsü’ne gitmeyi planladı, ancak babası liseden mezun olmadan öldüğünde planlarının başarısız olacağından korktu. Ancak annesi ve ağabeyleri ve kız kardeşleri, öğrenim ücretini ve ücretlerini ödemesine yardımcı olacaklarına dair güvence verdi.

James’in ilgi alanları müzik, drama ve futbol arasında dalgalandı, ancak askeri pilot olma arzusundan şaşmadı. Pensacola’da büyürken sık sık yakındaki bir deniz hava üssünde uçuşları gözlemledi ve kendisinin bir uçakla uçmayı hayal etti. Arkadaşlarının çoğu, Afro-Amerikalı bir gencin pilot olma fikrine güldü o zamanlar neredeyse hiç duyulmamış bir şeydi ama James’e kendisine ve yeteneklerine kesin olarak inanması öğretilmişti.

James, 1937’de Tuskegee’ye kaydolduğunda, bir buçuk metreden uzundu ve birçok üniversite öğrencisi tarafından oldukça yakışıklı olarak kabul edildi. James, lisans yıllarında diğer öğrencilerini çeşitli maceralara sürükledi, ancak son sınıfta okul yöneticilerini çok ileri itti ve onlar da onu kovdu. 1969’da, aradan neredeyse 30 yıl geçtikten sonra, Tuskegee, James’e askeri kariyeri boyunca kazandığı sayısız kredi saatine dayanarak bir bilim lisans derecesi verdi.

James’in kovulması kılık değiştirmiş bir nimet olduğunu kanıtladı. Tuskegee’de sivil bir pilot eğitim programı kurulmuş ve genç erkekler aktif olarak işe alınmaktaydı. Tuskegee havacıları için eğitim okulu, Afrikalı Amerikalı erkeklerin pilot olarak tatmin edici bir şekilde performans gösterme yeteneklerini belirlemek için tasarlanmış deneysel bir programdı. James eğitime hak kazandı ve hayalini kurduğu kariyere başladı. Sadece uçmayı öğrenmekle kalmadı, diğer kursiyerlere de öğretmeye başladı. James daha sonra Ordu Hava Kuvvetlerine girdi ve 1943’te teğmen olarak görevlendirildi.

Silahlı kuvvetler katı bir şekilde ırka göre ayrıldığından, Afrikalı Amerikalı subaylar ve askere alınan erkekler, askeri ve sivil hayatta genellikle gergin ırksal durumlarla karşı karşıya kaldılar. James, Michigan’daki Selfridge Field’a atandığında, Afrikalı Amerikalı subayların, subay kulübünden dışlanmaları da dahil olmak üzere, çeşitli şekillerde küçük düşürüldüklerini keşfetti. Ordu, siyahlar ve beyazlar için ayrı ama eşit tesisler sağlamakla yasal olarak yükümlüydü. Bu ırk politikasının maliyetli olduğu kanıtlandığından, askeri komutanlar genellikle Afrikalı Amerikalılar için eşit olanaklar sağlayamadı. Afro-Amerikalı subaylar ve askere alınan erkekler arasındaki memnuniyetsizlik ve ayrımcılığın maliyeti, Başkan Harry Truman’ın 1948’de bunu yasadışı ilan etmesine neden oldu.

James, Kore Savaşı sırasında 101 muharebe görevi ve Tayland’da görev yaptığı sırada Kuzey Vietnam’da 78 görev yaptı. Güneydoğu Asya’daki turundan sonra James, Florida’daki Elgin Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki 33. Taktik Avcı Kanadı’nın komutan yardımcılığına getirildi. Bununla birlikte, en zorlu görevlerinden biri, Libya’daki Wheelus Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki 7272. James’in 1969 sonbaharından 1970 baharına kadar Libya’da geçirdiği zaman kritikti çünkü Eylül 1969’da Libya Kralı İdris’e karşı başarılı bir darbeye öncülük etmiş olan General Muammer Kaddafi, Amerikalıların derhal çıkmasını istedi. Amerika Birleşik Devletleri tahliye etmeye karar verdikten sonra, James operasyonu yönetti.

Aralık 1969’da James, Başkan Richard M. Nixon tarafından tuğgeneral rütbesine terfi etmek üzere aday gösterildiğini öğrendi. Bir sonraki görevi Pentagon Halkla İlişkiler Ofisindeydi. Bu pozisyonda, memnun olmayan Afrikalı Amerikalı askerler, lise ve üniversite öğrencileri ve Vietnam’da ya savaşta kaybolan ya da savaş esirleri olan ABD askerlerinin eşleri de dahil olmak üzere çeşitli gruplarla konuşarak ülkeyi dolaştı. Birlik ve vatanseverliğin gerekliliğini ikna edici bir şekilde belirterek hem Vietnam Savaşı karşıtı duygularla hem de ırksal antipatiyle mücadele etmeye çalıştı. 1973’te korgeneralliğe terfi eden James, 1975’te dört yıldızlı bir general oldu ve Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’nın birincil savunma sistemi olan Kuzey Amerika Hava Savunması’nın (NORAD) başkomutanlığına atandı.