Constantine Samuel Rafinesque Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 22 Ekim 1783, Galata, İstanbul

Ölüm tarihi ve yeri: 18 Eylül 1840, Philadelphia, Pensilvanya, ABD

Constantine Samuel Rafinesque Biyografi

Hayatı boyunca, Constantine Samuel Rafinesque (1783-1840), yetenekli bir doğa bilimci olarak yetenekleri nedeniyle takdir edilmedi. Çok çeşitli konularda, birçok yeni bitki ve balık türünü anlatan 900’den fazla eser üretti. Charles Darwin nihayetinde onu doğal bitki sınıflandırması fikrini savunan ilk doğa bilimcilerinden biri olarak tanıdı. Rafinesque, normdan sapan her türün yeni bir tür haline gelebileceğine inanıyordu.

Constantine Samuel Rafinesque, 22 Ağustos 1783’te Türkiye’de İstanbul’un bir banliyösü olan Galata’da doğdu. Babası, Marsilya’dan müreffeh bir Fransız tüccardı. Annesi Madeleine Schmaltz, Yunanistan’da Alman bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Rafinesque, annesinin kızlık soyadını bıraktığı 1814 yılına kadar Rafinesque-Schmaltz adını kullandı. Napolyon Savaşları sırasında, Rafinesque ailesi şiddetten kaçmak için Philadelphia, Pennsylvania’ya taşındı. Rafinesque’in babası orada sarı hummadan öldü. Annesi, kardeşi ve kız kardeşi ile birlikte Rafinesque’i Fransa’ya geri götürdü. Oradan aile, Fransa’daki siyasi kargaşadan kaçmak için İtalya’nın Leghorn kentine kaçtı. Aile, 1792’den 1796’ya kadar orada yaşadı. Kültürlü ve bağımsız bir kadın olan annesi, çocuklarını özel öğretmenlere okuttu.

Rafinesque, sistematik bitki koleksiyonuna başladığında sadece on bir yaşındaydı. Ayrıca kuşları toplamayı da amaçladı. Bir Titmouse’u vurduktan sonra o kadar üzüldü ki, hayatının geri kalanında sadece yemek için öldürdü. On iki yaşına geldiğinde Rafinesque, çok çeşitli konularda en az bin kitap okuduğuna inanıyordu. Ayrıca 16 yaşına kadar Çince, İbranice ve Sanskritçe dahil 50 dil öğrendiğini iddia etti. Rafinesque’in öğretmenler tarafından eğitimi ve kendi yaşındaki genç erkeklerden ayrılması, hayatının geri kalanında zorluklara neden oldu. Eğitimli bilim adamının disiplinini hiçbir zaman edinmedi ve çağdaşlarının çoğu tarafından görmezden gelindi.

Rafinesque, gençliği boyunca Piza, Cenova ve Marsilya’da da yaşadı. 1800 yılında, babasının arkadaşı olan ve İtalya’nın Leghorn kentinde çalışan bir tüccarın yanında çıraklık yaptı. Rafinesque ve erkek kardeşi, üç yıl yaşadığı Pennyslvania, Philadelphia’ya gitmeye karar verdiler. Bu sürenin bir bölümünde Clifford kardeşlerin sayım evinde çalıştı. Ayrıca seyahat etmek ve bitki ve hayvanlarla ilgili çalışmalarına devam etmek için çok zaman buldu. Philadelphia’da Benjamin Rush, Thomas Forrest, Mosses Marshall ve William Bartram gibi birçok bilim insanı ile tanıştı. Ayrıca Başkan Thomas Jefferson ile görüşmek için Washington DC’ye gitti. Orada bir grup Osage Kızılderilisiyle konuştu ve onların dili hakkında bilgi edindi. Güney New Jersey’nin botanik ve Virginia’nın kasvetli bataklığını inceledi.

Sonraki on yıl boyunca, 1805’ten 1815’e kadar Rafinesque, Sicilya’nın Palermo kentinde yaşadı. Bu yılları hayatının en yüksek noktası olarak görüyordu. Etna Dağı’nı keşfetti, bölgenin florasının yüzlerce eskizini yaptı, örnekler topladı ve Sicilya çevresindeki suların ihtiyolojisini inceledi. Bu süre zarfında birçok broşür yayınladı ve birkaç süreli yayın için yazdı. Kendisini desteklemek için Amerikan konseyinde sekreter ve şansölye olarak çalıştı. 1808’de, squills ve tıbbi bitkiler ihraç eden kendi işini açtı. İyi bir iş adamıydı ve aklına koyduğunda oldukça iyi iş çıkardı.

Rafinesque, 1909’da Josephine Vaccaro ile evlendi ve iki çocuğu oldu; aktris olan bir kızı Emily ve bebekken ölen bir oğlu. Karısı işine hiç ilgi göstermedi ve başka erkeklerle ilişki yaşamış olabilir. Rafinesque, Sicilya portföylerini yayınlatamadı ve Palermo Üniversitesi’ndeki botanik kürsüsüne reddedildi. Daha sonra Sicilya’nın iklimini ve toprağını sevdiğini, ancak kadınların aldatmalarından nefret ettiğini iddia etti. 1815’te kişisel eşyalarını, tıbbi bitkilerini ve ticari eşyalarını topladı ve hayatının geri kalanında kalacağı Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti.

Amerika’ya 100 günden fazla süren üçüncü yolculuğu felaketle sonuçlandı. Fisher’s Island açıklarında Long Island Sound’un girişinde kaza yaptı. Son 20 yılda ürettiği tüm işler dahil her şeyini kaybetti. Neredeyse boğulduktan sonra çıplak ve yoksuldu. Karısı, onun kötü durumunu duyunca kısa süre sonra bir komedyenle evlendi. Rafinesque aşağılandı ve evliliğinin hikayesini ölümüne kadar bir sır olarak sakladı.

Samuel Latham Mitchell arkadaşı oldu ve onu New York’taki doğa bilimcileriyle tanıştırdı. Quaker doğa bilimci Zaccheus Collins, Philidelphia’da aynısını yaptı. Bu sürenin bir bölümünde, Clermont’taki Livingston hanesinde bir öğretmen olarak geçimini sağladı. Boş zamanlarında Hudson Vadisi, George Gölü, Long Island ve çevre bölgeleri keşfetti. 1818’de Rafinesque, Alleghenies’in batısında 2.000 millik bir tura çıktı. Çoğunlukla yürüyerek ilerlediği için birçok önemli botanik keşif yaptı.

Rafinesque, 1818 baharında, arkadaşı John D. Clifford’u ziyaret etmek için Kentucky, Lexington’a gitti. Clifford, Rafinesque’in Transilvanya Üniversitesi’nde botanik, doğa tarihi ve modern diller profesörü olarak atanmasında etkili oldu. Arkadaşı iki yıl sonra ölmesine rağmen, Rafinesque 1826’ya kadar görevini sürdürmeyi başardı. O parlak bir öğretmen olarak kabul edildi. Bu süre zarfında Kentucky, Tennessee, Ohio, Indiana ve Illinois’i dolaştı. Sonunda 1825’te Washington, Baltimore ve Philadelphia’yı dolaştı. Ne yazık ki, Rafinesque bu seyahatler sırasında gözlemlediği flora ve faunanın düzenli kayıtlarını tutmadı. Çoğunlukla yazı parçaları ve yarım yamalak betimlemeler bıraktı. Muhtemelen 50.000 örnekten oluşan koleksiyonu haşarat tarafından zarar gördü ve Rafinesque’i görevden alan küratörler tarafından atıldı. umutsuzca ödülsüz olarak çalışır. Çalışmaları yaşamı boyunca asla ciddiye alınmadı.

Geçerli olarak yayınlanmış en eski açıklamanın sistemik biyolojide öncelik kuralına göre kabul edilmesi gerektiğinden, daha sonraki doğa bilimciler Rafinesque’i tanımak zorunda kaldılar. Amerika Birleşik Devletleri’nde doğal bitki sınıflandırmasının tanıtılmasında zamanının ötesindeydi. Rafinesque, Jussieu’nun doğal bitki seçiminin Linnaeus’un yapay cinsel sınıflandırma sisteminin yerini alması gerektiğine inanıyordu. Flora telluriana 1 adlı eserinde Rafinesque’e göre ,hayat simetri, süreklilik, çeşitlilik ve istikrarsızlık gibi büyük yasalar tarafından yönetilir. Simetri, tipik çerçeveleri kalıplayarak bedensel formları cinslere verir. Orijinal ilkel biçimler, üreme yoluyla sürdürülür. Tüm canlı bedenler çeşitlenmeye mecburdur ve hiçbir birey birbirinin tıpatıp aynısı değildir. Son büyük yasa istikrarsızlıktır. Hiçbir form kalıcı değildir. Tüm canlı formlar doğar, büyür, çürür ve ölür; bazıları hızlı, bazıları ise yıllar alır. 1833 baharında Atlantic Journal’da yazan Rafinesque, “her çeşit, üreme yoluyla kalıcı olur olmaz tür haline gelen bir sapmadır. Temel organlardaki sapmalar daha sonra yavaş yavaş yeni bir cins haline gelebilir” dedi. Bu ifadeyle biyolojik düşüncenin geleceğini öngördü.

Rafinesque, botanik ve ihtiyolojinin yanı sıra birçok ilgi alanına sahipti. Bankacılık, İncil ve şiir hakkında yazdı. Rafinesque, Panama Kanalı’nın inşasını onayladı, midyelerde inci yetiştirmenin uygulanabilir bir endüstri olduğuna ve evlerin ve gemilerin yanmaz malzemelerden inşa edilebileceğine inanıyordu. Tüberküloz için hiçbir zaman patenti olmayan bir bitkisel ilaç geliştirdi ve pazarladı. Rafinesque, öncelikle kendi yayınlarını finanse etmek için bir tasarruf bankası kurdu. Mayaların ideograf sisteminin kısmen heceli olduğunu öne süren ilk kişi de oydu.

Amerika’nın en çok seyahat eden doğa bilimcilerinden biri olan Rafinesque, zamanının ünlü bilim insanlarıyla tanışma fırsatı buldu ve çoğuyla dostane ilişkiler içindeydi. Transilvanya Üniversitesi’nden ayrıldıktan sonra 18 Temmuz 1840’ta mide kanserinden ölene kadar Philadelphia’da yaşadı. Arkadaşları onu biraz kurumuş yaşlı Fransız olarak tanımladı. Sadece iki resmi doğrulandı. Ölümüne kadar seyahat etmeye ve yayınlamaya devam etti, sonunda kendini iflas ettirdi. En iyi bilinen eserleri Ichthyologia Ohioensis, (1820), Medical Flora of the United States, (1828) ve A Life of Travels,(1836). Toplamda, en az 900 başka eser yayınladı. Çizimlerinin ve yazılarının çoğunun baskısı tükenmiştir. Nadir kopyalar hala bulunabilir. Philadelphia’da yoksulluk içinde öldü ve arkadaşları, ev sahibi onu bir tıp fakültesine satmadan önce cenazesini gömmek için çaldı. 1924’te cenazesi Lexington’daki Transilvanya Üniversitesi kampüsüne taşındı ve burada onurla yeniden defnedildi.