Charles Lee Kimdir ? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 6 Şubat 1732, Darnhall, Birleşik Krallık

Ölüm tarihi ve yeri: 2 Ekim 1782, Philadelphia, Pensilvanya, ABD

Charles Lee Biyografi

General Charles Lee 1775’te George Washington’un Kıta Ordusu’nun güçlerine katıldı. Bir yıl sonra İngiliz birlikleri tarafından yakalanması ve Monmouth Savaşı sırasında geri çekilmesi, askeri mahkemeye çıkarılmasına ve ordudan atılmasına yol açtı. Ordu, tarihçileri onun hem askeri kabiliyetini hem de evlat edindiği ülkeye olan bağlılığını sorgulamaya sevk etti.

Amerikan askeri tarihinin en şaşırtıcı ve belirsiz karakterlerinden biri olan Charles Lee, Amerikan Devrimi sırasında Kıta Ordusunda komuta üçüncüsü olarak görev yaptı. Savaşın sadece bir yılında New Jersey’de bir meyhanede kalırken yakalandı ve 18 ay hapiste kaldı.Daha sonra 1778’de Monmouth Savaşı sırasında geri çekilerek General George Washington’un ordusunun saldırısını tehlikeye attı. Washington onu askeri mahkemeye çıkarttı ve ardından ordudan uzaklaştırıldı.

İrlanda kökenli Lee, 25 Ocak 1731’de Dernhall, Cheshire, İngiltere’de doğdu. İngiliz Ordusunda eski bir albay olan babası, oğlunun orduya olan ilgisini teşvik etti ve Lee’yi 1744’te bir İsviçre askeri okuluna kaydettirdi. 14 yaşından itibaren ensign, Lee, Fransız ve Hint Savaşı sırasında Amerikan kolonilerine gönderildi ve 1755’te İngiliz General Edward Braddock’un 44. Alayında görev yaptı. Bu alay, aralarında George Washington, Horatio Gates ve Thomas Gage’in de bulunduğu tarihi şekillendirmeye devam edecek birkaç subayı içeriyordu. Meslektaşlarının aksine, Lee, uygun olduğunda Latin bilginlerinden alıntı yaptığı bilinmesine rağmen, dağınık görünümü ve kaba tavrıyla geleneklere uymadı. Sarhoşluk nöbetleri ve kaba konuşmalarıyla tanınan Lee, köpekleri olmadan nadiren görülürdü. Köpeklerin, onun için insanların aksine daha sadık’tı. 1756’da kuzey New York’tayken bir Mohawk kabilesine kabul edildi. Seneca kabile lideri White Thunder’ın kızıyla bağlayıcı olmayan bir birlik olarak kabul ettiği olaya girdi ve Ounewaterika veya “Kaynayan Su” adını aldı.

Mohawklarla olan hayatı kısa sürdü. Temmuz 1758’de Lee, İngiliz komutası altına geri döndü ve Fort Ticonderoga’ya yapılan başarısız İngiliz saldırısı sırasında General Abercromby komutasındaki 44. Alay’da görev yaptı. Savaş sırasında yaralandı, iyileşmesi için Long Island’a gönderildi. Cerrahıyla yaralarının uygun tedavisi konusunda anlaşamadı ve daha sonra onu öldürmeye çalışan doktoru kırbaçladı. Lee’nin küstah, aceleci doğası sık sık başını belaya sokardı.

1759’da Lee ve 44. Alay, Fort Niagara’da Fransız kuvvetleriyle savaştı. 8 Eylül 1760’ta Montreal’in kuşatılması ve ele geçirilmesi sırasında General Amherst’in emrinde görev yaptı. Kışı İngiltere’de geçirerek 103. Alay’da binbaşı rütbesine terfi etti. 10 Ağustos 1761’de İngiliz Ordusunun 103. Alayında binbaşı oldu. Ertesi bahar, Binbaşı General John Burgoyne komutasındaki Portekiz seferi kuvvetine eşlik ederken yarbaydı.

Büyük Britanya bir kez daha barış içindeyken, Lee İngiliz Ordusunda yarı maaşlı bir subay olarak bir gelecek görmedi. Lee Mart 1765’te Varşova’ya gitti ve Polonya Kralı Stanislaus’un güvenini kazandı.Daha sonra Türkiye’ye yaptığı bir gezi, bu kariyer hamlesini yeniden düşünmesine neden oldu. Mayıs 1776’da İstanbul’daki ölümcül bir depremden sağ çıktıktan sonra Lee, İngiltere’nin göreceli güvenliğine geri döndü. Sonraki iki yılını İngiliz tacını eleştiren alaycı yazılar yazarak geçirdi ve kumar kazancıyla yaşadı. Polonya’da iç savaş patlak verdiğinde, Kral Stanislaus’a yardım etmek için geri döndü ve Polonya ordusunda bir general olarak görevlendirildi. 1769 sonlarında Türkiye’deki bir sefer sırasında Lee hastalandı ve iyileşmesi için Akdeniz’e gönderildi. 1771’de İngiltere ve Fransa arasında gidip geldi.

Aydınlanmanın büyüyen ruhundan heyecan duyan Lee, özgürlük adına savaşmak istedi ve 1773’te Amerikan kolonilerine döndükten sonra Amerikan vatanseverlerinin davasına katıldı. Bugünkü Batı Virginia’da bir ev yaparak, çabalara saldırdı. “Tüm Makul Amerikalılara Dostça Bir Adres” başlıklı Bir Broşürdeki Kısıtlamalar broşüründe sömürgeciler ve İngiliz tacı arasındaki uzlaşmada .Sömürgeci davaya verdiği coşkulu destek, ona Richard Henry Lee, Patrick Henry ve Samuel ve John Adams’ın hayranlığını kazandırdı. Askeri tecrübesi onu yeni kurulan Kıta Ordusu için değerli bir varlık haline getirdi. Aralık 1774’te Lee, Vernon Dağı’na ve Washington tarafına gitti. 1775’te savaş çıktıktan sonra İngiliz Ordusu’ndaki görevinden vazgeçti. Artemas Ward birinci büyük general seçildi ve Lee, Washington’un Kıta Ordusu’nda ikinci büyük general oldu, Lee’nin 17 Haziran 1775’te kabul ettiği bir komisyon.

Bir ay sonra Lee, Washington’a Cambridge, Massachusetts’e eşlik etti ve General Ward’ın komutasındaki Boston kuşatması sırasında savaştı. Takip eden Mart ayında, Kıta Kongresi Lee South’a ordunun Güney departmanının başı olarak Virginia ve Kuzey Carolina’daki İngiliz birlikleriyle savaşmasını emretti. 4 Haziran 1776’da Lee, Charleston’a geldi ve Güney Carolina birliklerinin komutasını üstlenerek karargahını yakındaki Williamsburg’da yaptı. Görev hakkında hevesli olmayan, bir geri çekilme bekliyordu. Albay William Moultrie’nin başka fikirleri vardı ve İngiliz deniz kuvvetlerini Sullivan Adası’ndaki Fort Sullivan’daki pozisyonundan geri püskürttü. Lee ve Moultrie her ikisi de eylemleri için övgüler alırken, Moultrie zaferden öncelikle sorumlu olarak kabul edildi.

Eylül 1776’da, İngilizlerin güney kolonilerinden çekilmesinden sonra, Lee’ye şimdi New York ve New Jersey’de konuşlanmış olan ana orduya dönmesi emredildi. İngiliz General Howe’un tehditkar manevralarının sömürgeci bir geri çekilmeye zorladığını öğrendikten sonra Washington’a yeniden katılma konusundaki isteksizliğini dile getirdi.

İngilizleri gerilla taktikleri kullanarak meşgul eden “haydut” bir birimin başı olarak daha etkili olacağına ve daha fazla ün kazanacağına inanıyordu. Ancak, Lee sonunda emirleri takip etti ve New Jersey’e gitti. 12 Aralık 1776’da, 4.000 kişilik müfrezesinin konakladığı yerden üç mil uzakta, Basking Ridge’deki White’s Tavern’e yerleşti ve ertesi gün General Horatio Gates’e, Washington’a atıfta bulunarak, belli büyük adam çok eksik.

Dört milden daha az bir mesafede kamp kuran Korgeneral Cornwallis liderliğindeki İngiliz birlikleri, Lee’nin nerede olduğunu keşfetti. Gates’e mektubunu yazdıktan kısa bir süre sonra Lee, Albay Harcourt tarafından yakalandı. Kıta Ordusu Kaptanı James Wilkinson daha sonra anılarında General Lee’nin “zafer içinde aceleyle uzaklaştığını”, “başı açık, terlikleri ve battaniye ceketi içinde, yakası açık ve gömleğinin birkaç günlük kullanımdan dolayı çok kirli olduğunu” hatırladı.

Lee, New York’a götürüldü ve hapsedildi. Onu bir kaçak olarak yargılanmak üzere İngiltere’ye iade etme emri, Lee’nin istifasını bilen İngiliz General Howe tarafından iptal edildi. Washington, bir mahkum değişimi yoluyla Lee’nin serbest bırakılmasını sağlamaya çalıştı, ancak pazarlık yapacak benzer rütbede esiri yoktu ve Lee, neredeyse 18 ay boyunca İngiliz gözaltında kaldı. Bu süre zarfında Lee, evlat edindiği ülkeye olan bağlılığından vazgeçmiş görünüyor.

1858’de “Bay Lee’nin Planı, 29 Mart 1777” başlıklı bir belge keşfedildi; Howe’a Kıta Ordusunu yenmenin bir yolunu tavsiye etti. Bazı tarihçiler Lee’nin planının İngiliz komutanı yanıltma girişimi olduğunu iddia etse de, daha sonraki faaliyetleri ışığında sadakati sorgulanmaya devam ediyor.

Burgoyne’nin Saratoga Savaşı’ndaki yenilgisinden sonra Lee, yakın zamanda yakalanan Tümgeneral Richard Prescott ile değiştirildi ve Nisan 1778’de serbest bırakıldı. Yakalanması sırasında terfi eksikliğinden şikayet etmek için Kongre’ye hızlı bir gezi yaptıktan sonra Lee Valley Forge’a gitti ve geç saatlerde May emrine yeniden katılmıştı.

Devrim Savaşı’na katılımı boyunca, Lee, daha az yetenekli olduğuna inandığı Washington’dan emir almaya kırgın, inatçı bir subay olan gevşek bir top olarak ün kazandı. Monmouth kampanyası sırasında Haziran 1778’deki eylemleri bu itibarı pekiştirdi ve askeri kariyerinin sona ermesine yol açtı.

Washington, Philadelphia’dan New York’a çekilmeleri sırasında İngilizlere saldırmaya kararlıydı ve General Henry Clinton ve onun 11.000 İngiliz müdavimini, Monmouth Adliye Sarayı yakınlarındaki New Freehold, New Jersey yakınlarında geçti. Monmouth Savaşı, Washington’a çok ihtiyaç duyulan bir zafer şansı verdi. Generaller Nathanael Greene, Wayne ve Marquis de Lafayette tam bir saldırı çağrısında bulunurken, Lee böyle bir yaklaşıma karşı çıktı. General Wayne’in önderlik ettiği ileri kuvveti destekleyen ana kanadın komutasına geçtiğinde, aniden beklediğinden daha fazla askerle karşı karşıya kaldı. Arkasında kolayca savunulabilecek bir alandan haberdar olan Lee, Wayne’i geri çekilmeye zorlayarak geri çekilmeye başladı. Washington, Greene, Stirling alaylarını hızla reforme etti.

Washington’un savaş alanında Lee’ye söylediği sözler kaydedilmedi, ancak yeterince şiddetliydi ki Lee hemen bir özür talep etti. İki gün sonra başkomutan Washington’u kızdıran eleştirel bir mektup gönderdi. İki adam arasındaki daha fazla yazışma, Lee’nin davasını kanıtlayabilmesi için bir soruşturma mahkemesi talebiyle sonuçlandı. 4 Temmuz’da Lee’nin askeri mahkemesi General Stirling başkanlığında başladı ve 12 Ağustos’ta komutanına saygısızlık, itaatsizlik ve düzensiz ve yetkisiz bir geri çekilmeye öncülük etmekten suçlu bulundu. Bir yıl uzaklaştırma cezası, sonunda 10 Ocak 1780’de Kongre tarafından onaylandı, ancak sömürgeci liderler savaş sırasında bir komutanın kaybından duydukları üzüntüyü dile getirdiler. Eric Ethier’in American History’de bildirdiği gibi Lee, Kongre’nin askıya alınmasını onaylama kararını duyduğunda, köpeklerinden birini işaret etti ve “Ah, o hayvan ben olsaydım, insana kardeşim diyemezdim” dedi.

Lee, kongre üyelerine, ordu mensuplarına ve basına Washington’un karakterine saldıran ve Kıta Kongresi tarafından kötü muameleden şikayet eden tekrar tekrar mektuplar gönderdi. 3 Aralık 1778’de Pennsylvania Packet’te yayınlanan Lee’nin karalayıcı “Vindication”ını okuduktan sonra, Albay John Laurens, Washington’un karakteri hakkındaki iftira niteliğindeki sözleri üzerine Lee’ye düelloya meydan okudu. Düelloda Lee yaralandı ve General Wayne tarafından talep edilen ikinci bir düelloya giremedi.

Temmuz 1779’da Lee, Virginia’daki evine döndü ve Philadelphia’ya taşınmadan önce iki yıl orada kaldı. 2 Ekim 1782’de bir meyhanede zatürreden öldü. Ölümüne kadar Washington’a karşı düşmanlığını “şişmiş bir şarlatan” olarak ifade etmeye devam etti. Lee’nin son vasiyetinde bir kilise bahçesine gömülmemesini istedi. “Yaşarken çok kötü arkadaşlıklar kurdum,” diye yazdı, “öldüğümde buna devam etmeyi seçmiyorum.” Bu isteklere rağmen Lee, Philadelphia’daki Christ Church’teki mezarlığa gömüldü. Sadece aylar önce popüler olmamasına rağmen, cenazesine Washington, Kıta Kongresi ve Pennsylvania meclisi üyeleri, Fransa bakanı ve diğer seçkin memurlar katıldı.