WASHINGTON – SpaceX, 9 Aralık’ta Starship fırlatma aracının bir prototipinin ilk yüksek irtifa test uçuşunu gerçekleştirdi ve araç, pad’den başarılı bir şekilde kalktı, ancak birkaç dakika sonra iniş yapmaya çalışırken patladı.

Starship SN8 aracı SpaceX’in Teksas, Boca Chica’daki test sahasından yaklaşık 17: 45’te Doğu’da havalandı. Uçuş, aracın inişinden önce 12,5 kilometre yüksekliğe çıkıp fırlatma alanına güçlü bir dikey iniş yapması planlanan ilk yüksek irtifa testiydi.Bu şeklide marsa iniş yapması planlanıyordu.

SpaceX, aracın ulaştığı gerçek irtifa hakkında hemen bilgi vermemesine rağmen, araç Teksas gökyüzüne yükseldi. Aracın tabanındaki üç Raptor motorundan biri, kalkıştan 1 dakika 40 saniye sonra kapandı ve motor bölmesindeki ekipmanı kısa süreliğine ateşledi. Kalkıştan 3 dakika 15 saniye sonra ikinci bir motor kapandı.

Son motor, kalkıştan 4 dakika 40 saniye sonra kapandı, bu noktada araç alçalmaya başladı. İnişini yönlendirmek için kanatlarını kullanarak yatay bir yönelime geçti. Kalkıştan 6 dakika 32 saniye sonra, Starship motorlarını yeniden ateşledi ve güçlü bir iniş girişiminde bulunmak için dikeye yeniden yöneldi. Ancak araç çok hızlı gidiyor gibi görünüyordu ve 10 saniye sonra sert bir iniş yaparak patladı.

Bu patlama aracı tahrip etti ve burun koni bölümünün büyük bir bölümünü geride bıraktı, ancak çok az şey kaldı. Yine de, SpaceX web yayınında uçuşun başarılı olduğunu açıkladı ve “Harika test. Tebrikler Starship ekibi! “

“İniş sırasında yakıt başlığı tank basıncı düşüktü ve konma hızının yüksek ve RUD olmasına neden oluyordu, ancak ihtiyacımız olan tüm verileri aldık!” Musk, uçuştan kısa bir süre sonra tweet attı. “RUD”, “hızlı planlanmamış sökme” veya bir patlamadır. “Tebrikler SpaceX ekibi çok evet !!”

SN8 aracı, SpaceX tarafından yeni nesil yeniden kullanılabilir fırlatma sistemi için geliştirilen bir dizi prototipin en yenisidir. Önceki iki araç, SN5 ve SN6, her biri sırasıyla Ağustos ve Eylül aylarında kısa “hop” uçuşları yaptı ve her biri yaklaşık bir dakika süren uçuşlara inmeden en fazla 150 metre önce uçtu. Yüksek irtifa uçuşları için gerekli olan burun konisi bölümleri ve aerodinamik yüzeylerden yoksun olan bu prototipler, atlama testlerinden sonra emekliye ayırdılar.

Kasım 2019’a kadar yapılan önceki yer testlerinde diğer dört prototip imha edildi. Üç tanesi basınçlandırma testlerinde imha edilirken, dördüncü SN4, Mayıs ayında başarılı bir statik yangın testinden sonra patladı.

Bu başarısızlıklar SpaceX’i Musk’ın Eylül 2019’da Boca Chica’da düzenlenen bir medya etkinliğinde belirlediği programın arkasına koydu . O sırada sergilenen Starship Mark 1 adlı prototipe atıfta bulunarak, “Bu şey havalanacak, 65.000 fit, yaklaşık 20 kilometre uçacak ve yaklaşık bir veya iki ay içinde geri dönecek ve inecek” dedi. Bu prototip, Kasım 2019 basınçlandırma testinde imha edildi.

Test başarısızlıklarına ve gecikmelere rağmen SpaceX , Teksas, Brownsville yakınlarındaki Meksika Körfezi kıyısındaki Boca Chica’daki üretim tesisini genişleterek daha fazla prototip üretmeye devam etti . Başka bir Starship prototipi, SN9, büyük ölçüde tamamlandı ve yakın gelecekte test etmeye başlayabilir.Testlerden başarıyla geçmesi halinde mars yolculuğunu başlatacak olan elon musk bu projelerin devamının geleceğini belirtti.

“Mars, işte geliyoruz !!” Musk, SN8 uçuşunun ardından tweet attı.