Merce Cunningham Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi 

Doğum tarihi: 16 Nisan 1919, Centralia, Washington, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 26 Temmuz 2009, Manhattan, New York, ABD

Merce Cunningham’ın Biyografisi

Washington eyaletindeki küçük bir kasaba olan Centralia’da Mercier Philip Cunningham olarak dünyaya gelen Merce Cunningham, avukat olan Clifford D. Cunningham ve Mayme Joach Cunningham’ın oğluydu. Merce henüz bir bebekken,Cunningham, Centralia Katliamı’na (iki grup gaziler ve sanayi işçileri arasında şiddete dönüşen bir olay) katıldıkları için radikal işçi sendikası, Dünya Endüstri İşçileri üyelerine dava açtı.

Merce, annesi Mayme Joach Cunningham’ı “muazzam bir enerjiye ve oldukça bağımsız bir ruha” sahip olarak nitelendirdi.Sık sık dünyayı dolaşıp çocuklarını kocasının bakımına bıraktı.

Hem büyük hem de küçük erkek kardeşleri, babalarının hukuk mesleğindeki adımlarını takip ettiler.Biri avukat, diğeri hakim oldu. Merce ise çok küçük yaşlardan itibaren dansa karşı aşırı bir ilgi gösterdi. Sanat konusunda özel bir farkındalığı olmayan bir ailede doğmasına rağmen, Merce’nin ailesi onun yaratıcı kariyerine devam etmesine engel olmadı. Kendi sözleriyle, “Babam, ‘Yapmak istiyorsan, tamam. Tek yapman gereken üzerinde çalışmak’ dedi.” 

Cunningham, 12 yaşında yerel bir öğretmen olan Bayan Maude Barrett’tan step dansı dersleri alarak dans eğitimi almaya başladı. Enerjik ve ruhani olan Barrett, genç Cunningham’a dans için hayatını değiştiren bir tutku aktardı.

Merce, “Lisedeyken harika bir step dansı öğretmenim vardı. Olağanüstü bir ritim duygusu ve parlak bir performans enerjisi vardı.” Liseden sonra, 1937’den 1939’a kadar, Seattle’daki Cornish Güzel ve Uygulamalı Sanatlar Okulu’na katıldı ve burada tiyatrodan dansa ve müziğe kadar geniş bir sanat yelpazesine maruz kalacaktı.

Merce Cunningham Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Cunningham’ın asıl amacı oyunculuk eğitimi almaktı, ancak kısa süre sonra dramayı aşırı kısıtlayıcı buldu. Bununla birlikte dans, ona belirli bir belirsizlik parıltısı, uzay ve hareketin sonsuz keşfi için bir çıkış noktası sağladı.

Cunningham, dansın sınırlarını keşfetmeye hevesli, coşkulu ve amansız bir öğrenciydi. 1939 yazında, öğretmenlerinden birinin ardından, Cunningham, Charles Wideman, Doris Humphrey, Hanya Holm ve Martha Graham gibi yüzyılın en seçkin modern dansçılarıyla tanıştığı Oakland, California’daki Mills College’a sık sık gitti.

Aynı yılın Aralık ayında, Cornish Güzel Sanatlar Okulu’nda dans bölümünün eşlikçisi olarak işe alınan ve sonunda onun hayat boyu ortağı olacak olan genç besteci John Cage ile tanıştı.

Cunningham’ın babasının başlangıçta oğlunun dans kariyerini desteklemekte tereddüt etmesine rağmen, Merce ertesi Eylül’de Martha Graham’ın Broadway’deki dans şirketinde çalışmak için New York’a taşındı. Altı yıl solist olarak dans etti ve inatçı ve amansız yaratıcı dürtüsünün ardından kendi koreografisini yaptığı parçaları da icra etmeye başladı. En önemlisi, Martha Graham Company ile çalışırken, Nisan 1944’te besteci John Cage ile ilk New York solo konserini verdi. İkisi sadece sevgili olmadılar.Aynı zamanda birçok prodüksiyonda işbirliği yaptılar ve yeni Performans sanatı formları geliştirdiler ve tanıttılar.Cunningham ve Cage, mevcut gelenekleri ve yapıları reddeden ve postmodernizm olarak bilinecek olan şeye ilk girişlerin temeli olacak alternatif bir yaratıcı New York sanat sahnesini destekleyen işbirlikçi, çok disiplinli ve performatif bir sanatı teşvik etti.

Başlangıçta, Cage’in müziği Cunningham’a çalışacakları bir iş sundu. Ancak 1950’den sonra ikisi de işlerine giderek daha fazla dahil ettikleri şans kavramını keşfetmeye başladılar. Sadece notaları ve dans hareketlerini belirlemek için çeşitli şans yöntemlerini kullanmakla kalmadılar.Bazen sadece son koreografiyi ve müziği gerçek performansın gününde birleştirir ve dansçıları hareketlerini doğaçlama yapmaya zorlarlar. Cunningham şöyle açıkladı: “Hareketin kendi hayatı var. Onunla başka bir şeye ihtiyacım yok.

John ve ben dansı ve müziği ayırmayı ilk düşündüğümde, çok zordu, çünkü insanlar müziği destekleyen bir fikre sahipti. Çok net hatırlayabiliyorum.Tek parça halinde çok büyük bir hareket yapmıştım ve hiç ses yoktu, Bu yoğun sanatsal ve duygusal ortaklığı daha da geliştiren Cunningham ve Cage , 1952’de Kuzey Carolina’da alternatif bir liberal sanat okulu olan Black Mountain College’da ders vermeye başladılar.

Orada , o zamanlar Black Mountain’da bir öğrenci olan ressam Robert Rauschenberg ile tanıştı.1953’te kurduğu Merce Cunningham Dance Company’nin prodüksiyonlarının kostümlerini, ışıklarını ve setlerini tasarlamaya başladı.

Hem Cage hem de Cunningham, çığır açan Fransız şair ve oyun yazarı Antonin Artaud’un çalışmalarına ilgi duydu ve bu onları işbirliğini tiyatro fikirlerine doğru zorlamaya teşvik etti. Cage’nin açıkladığı gibi, tiyatronun senaryoya dayanması gerekmiyordu.”Diğer eylemleri, o sesleri, bu etkinlikleri vb. belirlemesine gerek yok, hepsi birbirine bağlı olmak yerine özgür olabilir.Müziği ifade eden dans veya dansı ifade eden müzik, ikisi birbirinden bağımsız olarak birlikte hareket edebilir, ikisi de birbirini kontrol edemez.”

Cage ve Cunningham’ın deneysel işbirlikleri çoğu izleyiciyi şaşırttı.Ancak kısa süre sonra itibarları artmaya başladı. Şair David Wagoner, 1966’da Seattle Center Playhouse’daki bir performansı izledikten sonra şöyle yazmıştı: “Baş döndürücü ışık efektlerinin ve elektronik cihazların gürültülü statikinin ortasında, neden çok az insanın bu avant için duygularında tarafsız kaldığı çok geçmeden anlaşıldı. Sadece çığır açmıyorlar, kulak zarlarını da kırıyorlar.”

Cunningham, normal eylemleri beklenmeyene dönüştürme yeteneğine sahipti. Tıpkı çağdaşları Cage ve Rauschenberg’in yaptığı gibi, günlük hayatın farklı yönlerini benzersiz parçalara dönüştürmek için kullanırdı.

Koreografilerinin çoğunda, yaya hareketlerini daha geleneksel bale teknikleri içine serpiştirdi. Bu tür teknikler, Allan Kaprow’un ” olaylarının yanı sıra uluslararası düzeyde dağılmış Fluxus performanslarıyla paraleldi.

Cunningham’ın bireysellik ve insanlık duygusu, çalışmalarını daha ortodoks dans yaklaşımlarından ayırdı ve bir dizi eleştirmen tarafından Queer Art hareketi olarak adlandırılan hareketin itici gücü olarak kabul edildi.Eleştirmen Zachary Small’un sözleriyle, onun işbirlikçi pratiği ve “normativiteyi beklenmedik olana dönüştürme” yeteneği, Queer Art pratiğinin ilkeleridir. John Cage, performansın aracısını tanımlarken, “Bu bir fikirden yola çıkmıyor. Aynı duygunun ifadesinden veya aynı fikrin açıklanmasından bile yola çıkmıyor. Daha çok aynı yerde, aynı anda ve birlikte olmak ve her sanatın etrafında boşluk bırakarak hiçbir sanatın kendisini belirli bir şeye yapıştırmasına gerek kalmaz.” Hiyerarşilerin ortadan kaldırılması ve akıl ya da normların dayatılmaması da Cunningham’ın danslarının merkezinde yer alır ve queer bir estetiği besler.

Cunningham teknolojik gelişmeler konusunda tutkuluydu. Tüm kariyeri boyunca, koreografilerine doğrudan uygulayacağı yeni teknolojileri araştırdı.

1970’ler boyunca film ve video ile ilgilenen Cunningham, 1989’da, yapımlarının koreografisini yapmak için Life Forms adlı bir bilgisayar koreografi yazılım programı ile deneyler yapmaya başladı. Yeni tekniklere olan ilgisi onu multimedya ayarları ve dekorlar yaratmaya yöneltti.

Cunningham’ın eserinin doğası ve sanatını sayısız işbirliğiyle geliştirdiği gerçeği nedeniyle, mirasını belirli terimlerle çerçevelemek zordur. Belirli bir mekanda sergilenecek somut bir eser bırakmadı, bunun yerine dans ve hareketin potansiyeline dair yeni bir vizyon bıraktı. Sanat tarihçisi Sally Sommer, “Duvara asabileceğiniz veya masanızın üzerine koyabileceğiniz bu şeye sahip değilsiniz. Bu katı bir nesne değil. Bir senaryonuz yok” dedi.

“Yalnızca icra edildiği anda yaşayan bir fikir olan bu gelip geçici ve kırılgan şeyi aktarıyorsunuz ve sonra yok oluyor. Sanki havadan uçup gidiyormuşsunuz gibi.”

Cunningham, drama ve duyguya dayalı bir anlatının kabı olarak temel dans kavramını altüst etti ve dansı soyut bir pratiğe taşıdı. Dansın bu dönüşümü onu, koreograflar Mark Morris, Beth Gill ve Twyla Tharp’tan Robert Wilson gibi avangard sahne yönetmenlerine ve Laurie Anderson gibi performans sanatçılarına kadar 20. yüzyılın postmodernizmin yolunu açan en etkili sanatçıları arasında konumlandırıyor. 

Cunningham’ın John Cage ve Robert Rauschenberg ile birkaç yıl boyunca programları paylaşıp dans ve müzik parçalarını şekillendirdikten sonra geliştirdiği işbirlikçi yöntemi, besteci John Adams, mimar Frank Gehry ve koreografı birleştiren bir performans olan Mevcut Işık (1983) dahil olmak üzere sayısız başka işbirliklerine ilham verdi.

Üretken düşünür ve huzursuz koreograf olan Cunningham, 2009 yılında 90 yaşında ölümüne kadar çalıştı. Merce Cunningham Dance Company, kurucusunun ölümüyle ölmedi. Çığır açan temelleri, özellikle de hareketin müziğe eşlik etmek yerine onu yansıtması ve yorumlaması gerektiği ilkesi, odak noktası olmaya devam ediyor. Şirket, Cunningham’ın geniş repertuarını ortaya çıkararak ve dünya çapındaki şehirlere götürerek turneye devam etti. Cunningham’ın çalışmalarını daha geniş kitlelere açma arzusunu taşıyan şirket, 2008’de dansçı Nancy Dalva’dan Pazartesi günleri Merce ile çok sayıda röportajın yanı sıra performanslar ve sahne arkası çekimleri içeren bir web dizisi hazırlamasını istedi.

Cunningham’ın eserleri o zamandan beri New York City Balesi, Amerikan Bale Tiyatrosu, Paris Opera Balesi ve Fransa’daki Theatre du Silence dahil olmak üzere çok sayıda şirket tarafından dans edildi. Pek çok ödülü arasında İngiliz ödülleri, Chevalier de la Legion d’Honneur, Kennedy Center Honors, Ulusal Sanat Madalyası, İtalya’nın Porselli Ödülü ve New York City’nin Handel Madalyonu bulunmaktadır.