Jacob Riis Kimdir ?

Jacob Riis Biyografi

DANİMARKALI-AMERİKALI FOTOĞRAFÇI

Doğum: 3 Mayıs 1849 – Ribe, Danimarka

Ölüm: 26 Mayıs 1914 – Barre, Massachusetts

Jacob Riis’in Biyografisi

Danimarka’nın güneybatısındaki Jutland’daki küçük ve fakir Ribe kasabasında doğan Jacob A. Riis, öğretmen ve gazeteci Niels Edward Riis ve ev hanımı Carolina Riis’in (kızlık soyadı Bendsine Lundholm) on dört çocuğundan üçüncüsüydü.Jacob’ın birkaç kardeşi, erken çocukluk döneminde, kirli içme suyu ve tüberküloz nedeniyle hastalıktan öldü (aslında Jacob, yirmi yaşını geçen dört Riis kardeşinden biriydi), ancak bu trajedilere rağmen, Jacob mutlu bir çocukluk hatırladı.Niels Riis, Charles Dickens ve James Fenimore Cooper’ı okuyarak oğlunu İngilizce öğrenmeye teşvik etti.Niels, Jacob’ın bir yazar olabileceğini ummuştu, ancak çocuk bir marangoz olmayı arzuladı ve okuldan ayrıldıktan sonra yerel bir marangozluk şirketinde çıraklık yaptı.

Hala on altı yaşında olan Riis, marangozluk şirketinin sahibinin on iki yaşındaki kızı Elisabeth Gjortz’e aşık oldu.Elizabeth’in babası, Riis’i çıraklığını tamamladığı Kopenhag’a göndererek onaylamadığını gösterdi.1868’de Riis, Ribe’ye döndü, ancak iş sıkıntısı buldu ve bu nedenle (on dokuzuncu yüzyılın ortalarında Danimarka nüfusunun kabaca üçte biri gibi) Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etmeye karar verdi.5 Haziran 1870’de New York’a vardığında, yirmi bir yaşındaki Riis’in dünyevi mülkü 40 dolardı (arkadaşları tarafından hediye edildi), Danimarka Konsolosu’na tanıtım mektupları ve Grjortz’un bir tutam saçını içeren bir madalyon. (kızın annesi tarafından verilmişti).

New York’taki ilk gününde, endişeli bir Riis, kendini savunma amacıyla parasının yarısını bir tabancaya harcadı. Beşinci gün, beş parasızdı ve Brady’nin Allegheny Nehri üzerindeki Bend Iron Works’te marangoz olarak çalışmaya başladı.Madenci olarak çalışmaya başlamadan önce (daha fazla para ödediği için) orada sadece birkaç gün çalıştı.Ancak, Riis madendeki koşulları o kadar sefil buldu ki kısa süre sonra Brady’nin evine döndü.

19 Temmuz 1870’de Fransa’nın Almanya’ya savaş ilan ettiğini öğrenen Riis, Avrupa’ya dönüp Fransız ordusuna katılmak istediğine karar verdi.Ancak Fransız Konsolosluğu kendisine ABD’den gönüllü bir ordu gönderme planları olmadığını bildirdi.Morali bozuk bir Riis tabancasını rehin bıraktı ve bir Katolik rahibinin onu yanına aldığı ve ona bir yatak ve yemek verdiği Fordham Koleji’nde yorgunluktan bayılana kadar yürüdü.Daha sonra, çiftliklerde ufak tefek işlerde çalıştığı Vernon Dağı’na doğru yolculuğuna devam etti.New York Sun’da askerlerin aslında savaş için toplandığını okudu ve askere gitmek için New York’a döndü, ancak başvurusu reddedildi.

Riis, birkaç ayını sefalet içinde yaşayarak, yiyecek bularak ve dışarıda ya da o uyurken çok sevdiği madalyonunun çalındığı kokuşmuş polis lojmanlarında uyuyarak geçirdi.Bir süreliğine tek arkadaşı bir sokak köpeğiydi.Altı haftalık bir süre boyunca New Jersey’de bir tuğla fabrikasında çalıştı, New York’a dönmeden önce yine başarısız oldu, askere gitmeyi denedi. New York’tan tamamen hayal kırıklığına uğrayarak, feribotlarda geçiş satın almak için ufak tefek işler yaparak ve hatta bazen yük trenlerinde istifleyerek Philadelphia’ya gitti.

Philadelphia’ya vardığında Riis, Danimarka konsolosu Ferdinand Myhlertz’e ve Riis’i kabul eden ve iki hafta boyunca ona bakan eşine ulaştı. Riis daha sonra Güney Pennsylvania’daki İskandinav topluluklarında marangoz olarak (diğer işlerin yanı sıra) iş buldu.

Mütevazı bir finansal istikrar seviyesine ulaştıktan sonra, elini yazmayı denemek için yeterli zaman buldu.Buffalo’da bir gazetede iş bulmaya çalıştı, ancak başarısız oldu ve birkaç dergi tarafından da reddedildi.Sonraki aylarda, New York, Chicago ve Pittsburgh arasında taşındı, genellikle işverenler ve ortaklar tarafından sömürüldü ve aldatıldı. Pittsburgh’da ateşli bir şekilde yatalakken, evinden çok sevdiği Elisabeth’in bir süvari subayıyla nişanlı olduğu haberini aldı.

Bir kez daha New York’a dönen Riis, bir Long Island gazetesinin şehir editörlüğü görevine başvurdu. Ancak kısa süre sonra baş editörün dürüst olmayan ve zor bir adam olduğunu keşfetti ve sadece iki hafta sonra görevi bıraktı.Ancak New York Haber Derneği’nde stajyer olarak işe başlayınca şansı değişti.İçinde yaşadığı göçmen toplulukları hakkında tutkuyla yazdı ve işini o kadar iyi yaptı ki, Riis kısa süre sonra siyasi bir derginin editörü rolüne terfi etti.

Riis’in evden ağabeylerinin, teyzesinin ve Elisabeth Gjortz’un nişanlısının öldüğü haberini aldığı sıralarda iflas etti. Elisabeth’e mektup yazarak evlenmesini istedi ve ardından 75 dolarlık birikimini ve senetlerini kullanarak feshedilmiş gazeteyi satın aldı.Yayını, çoğu şu anda siyasi görevlerde bulunan eski işverenlerini karalamak için kullanarak hızla başarıya ulaştı ve borçlarını ödeyebildi.

Riis, önerisini tartışabilmeleri için ondan Danimarka’ya gelmesini isteyen Elisabeth’ten bir yanıt aldı; “Asıl ve iyi olan her şey için birlikte çaba göstereceğiz”, diye yazdı. Aynı sıralarda, Riis’in kaleminden itibarları zedelenen politikacılar, şirketini onun için ödediği fiyatın beş katına satın aldılar.Sonunda mali açıdan güvenli bir konumda Danimarka’ya geldi ve sevgili Elisabeth ile evlendi. Çift, düğünden birkaç ay sonra New York’a geri döndü ve Riis, Brooklyn News’in editörü olarak çalışmaya başladı.

Riis ilk önce gazetesinin reklamını yapmak için “sihirli fener” projektörünü (görüntüleri sayfalara veya ekranlara yansıtan) kullandı. Riis, “sihirli fener” reklamlarını New York ve Pennsylvania eyaletlerinde aldı.Ancak bir grup polis memuru ve grevdeki bir grup demiryolu işçisiyle tartıştıktan sonra New York’a döndü.Riis’in New York Tribune şehir editörü olan komşusu, daha sonra onu orada bir pozisyon için tavsiye etti. 1873’te, yerel olarak “Ölümün Yolu” olarak bilinen bir suç gecekondu bölgesi olan Mulberry Caddesi’ndeki polis merkezinin karşısındaki bir basın ofisinde görev yapan polis muhabiri pozisyonunu aldı.

Başlangıçta 1800’lerin ortalarında ortaya çıkan ilerici sosyal reform hareketlerinden (Felix Adler’in Etik Kültür Derneği dahil) ilham alan Riis, konumunu yalnızca suç ve bunun yoksullukla olan bağlantılarını rapor etmek için değil, aynı zamanda yargılanmak için kullanma kararlılığını güçlendirdi.Toplumsal değişimi etkilemek için Bunu başarmanın en iyi yolunun yazılı kelime ve görüntülerin bir kombinasyonu olduğuna karar verdi. Çizim yeteneği olmadığından, yeni fotoğraf sanatını kendi kendine öğrendi. O zamanlar, fotoğrafik işlemler, zayıf aydınlatma koşullarında görüntü yakalamayı zorlaştırıyordu.Ancak 1887’de Riis, Almanya’da Adolf Miethe ve Johannes Gaedicke tarafından geliştirilen yeni bir “flaş” fotoğrafçılık yöntemini öğrendi. Maruz kalma anında bir ışık parlaması oluşturmak için magnezyum, potasyum klorat ve antimon sülfür karışımı kullanmışlardı.

Riis kısa süre sonra bu yöntemi diğer fotoğrafçılar Dr. John Nagle (aynı zamanda Şehir Sağlık Departmanında Hayati İstatistikler Bürosu başkanıydı), Henry Piffard ve Richard Hoe Lawrence ile tanıştırdı.Dört adam, New York’un kenar mahallelerindeki “karanlık” koşulları belgeleyerek ABD’de flaşlı fotoğrafçılığın kullanılmasına esasen öncülük ettiler. Bulgularını ilk olarak 12 Şubat 1888’de New York Sun’da erkek fotoğraflarına dayanan on iki eskiz eşliğinde bir makalede yayınladılar.

Riis ve arkadaşları yavaş yavaş flaş sistemini değiştirdiler.Ancak bu yorucu bir süreçti ve Riis kısa sürede kendini tek başına çalışırken buldu.Ocak 1888’de görüntülerini geliştirmek ve basmak için 4×5 kutu kamera, plaka tutucular, tripod ve diğer ekipmanları satın aldı. Sonraki üç yılını geceleri New York’un apartmanlarını ve gecekondu mahallelerini fotoğraflayarak, suçluların, göçmenlerin, yoksulların ve yoksulların karşılaştığı zorlukları fotoğraflayarak geçirdi. Diğer “haksız” fotoğrafçıların (yani, sosyal reform getirmek amacıyla adaletsiz koşulları ortaya çıkarmaya çalışan fotoğrafçıların) fotoğraflarıyla birlikte kendi çalışmalarının bir arşivini toplamaya başladı.

Riis, denemeleriyle birlikte fotoğraflarını çeşitli dergilere gönderdi, ancak sürekli reddedildi.Harper’ın Yeni Aylık Dergisi ne zamanFotoğraflarını beğendiklerini ancak yazılarını beğenmediklerini söyleyen Riis, bunun yerine mesajını topluluk önünde konuşma ve “sihirli feneri” aracılığıyla görüntü yansıtma yoluyla iletmeye karar verdi.Kiliseler ideal bir mekan gibi görünüyordu, ancak birçoğu cemaatlerinin hassasiyetlerini incitme korkusuyla onu ağırlamayı reddetti.Sonunda Riis, Broadway Tabernacle Kilisesi’nde konuşmak üzere City Mission Society’den Adolph Schauffler, Sağlık Departmanı memuru WL Craig ve din adamı ve yazar Josiah Strong’dan sponsorluk aldı. Riis’in resimleriyle gösterilen dersler büyük bir başarıydı ve başkalarını onun davasını üstlenmeye teşvik etti.Bunlar arasında sosyal reformcu Charles Henry Parkhurst, Scribner’s Magazine editörü de vardı.Scribner’ın1889 Noel baskısında Riis’in fotoğraflarına dayanan on dokuz illüstrasyon içeren on sekiz sayfalık bir makale yayınladı.

Riis, yazılarında ve derslerinde, yalnızca sıkıntılı sosyal durumun tarihini ayrıntılı bir şekilde özetlemekle kalmadı.O sırada büyük yabancı göçmen akınını “barındırmak” için kiralık konut sisteminin geliştirilmesi, bu yaklaşımın olumsuz etkileri, ve Sanitasyon Departmanının bu sorunları araştırmak ve ele almak için gösterdiği çabalar  ancak aynı zamanda somut gerçekler ve rakamlar da sundu.Riis ayrıca bu sistem içinde hayatta kalmak için mücadele eden bireylerin ve ailelerin üzücü hikayelerini kaleme aldı.Örneğin “Crosby Caddesi’ndeki bir apartmanda birlikte zehir içen eski ülkeden genç insanlar, karı kocadan oluşan çalışkan bir aile vakası” gibi. 

Riis’in ilk kitabı, ulusal ölçekte sosyal reform getiren dönüm noktası niteliğinde bir yayındı.

1890’da Riis, Scribner’s Magazine’de yayınlanan makaleyi genişleten ve okuyucuya burada sunulan hikayenin “yeterince karanlık, sıradan halktan çizilen yeterince karanlık” olduğunu bildirerek açılan en popüler ve etkili kitabı Nasıl Diğer Yarım Yaşıyor? kayıtları, herhangi bir kalbe bir ürperti göndermek için”. Kitap, makalede kullandığı illüstrasyonların yanı sıra yarı tonlu çoğaltma yöntemini kullanan on yedi fotoğrafik reprodüksiyonu içeriyordu ve bu da onu ilk kitaplardan biri haline getirdi.Kitap genellikle iyi karşılandı ve William Booth’un Salvation Army incelemesi, In Darkest England ve The Way Out (1890) ve Ward McAllister’ın New York anıları kitabı gibi benzer temalı eserlerden övgü aldı.Bulduğum Haliyle Toplum (1890).

Aynı zamanda gelecekte Riis İskan Evi olarak bilinecek bir organizasyonda aktif olarak yer aldı. Danimarka’daki Riis Müzesi’nin açıkladığı gibi: “New York’taki yerleşim evi öncülerinin çalışmalarından büyük ölçüde etkilenen Riis, 1890’da King’s Daughters Settlement House’u kurmak için Episkopal kilise kadınlarından oluşan bir örgüt olan King’s Daughters ile işbirliği yaptı. Başlangıçta 48 Henry’de bulunuyordu. Aşağı Doğu Yakası’ndaki caddede, yerleşim evi dikiş dersleri, anneler kulüpleri, sağlık hizmetleri, yaz kampı ve bir kuruş ihtiyat bankası sundu”.

Bu arada, How the Other Half Lives , New York mevzuatında göçmenler ve yoksullar için daha iyi koşullara yol açan değişiklikleri hızlandırmaya yardımcı oldu.Küratör ve sanat tarihçisi Lisa Hostetler’in belirttiği gibi, Riis sadece “fotoğrafçılığın bir sosyal reform aracı olarak kullanılmasında öncü değil, aynı zamanda iç mekan manzaralarını fotoğraflamak için flaş tozunu ilk kullananlar arasındaydı.Yoksullar genellikle duygusal tür sahnelerinde resmedildiğinde, Riis, yoksul ortamlardaki gerçek hayatın korkunç ayrıntılarını ortaya çıkararak izleyicisini sık sık şok etti.Konularını sempatik tasviri, içler acısı koşullardaki insanlıklarını ve cesaretlerini vurguladı ve daha hassas bir tavrı teşvik etti. bu ülkedeki yoksullara karşı”

How the Other Half Lives , 1900’lerin başlarında yeni nesil sahtekar gazeteciler için bir model olarak hizmet etti. On yıl sonra ABD Başkanı olacak olan Yazar ve Polis Komiseri Theodore Roosevelt, Riis’in kitabını okudu ve ona şöyle yazdı: “Yardım etmeye geldim”. İkisi arkadaş oldular ve Riis, Roosevelt’i reform yapmaya çalıştığı berbat yaşam koşullarını ilk elden göstermesi için New York sokaklarında gezdirdi.Roosevelt, şehrin polis lojmanlarından en yoksun kalanını usulüne uygun olarak kapattı. Ayrıca, gece saatlerinde on devriye görevlisinden dokuzunun işlerine gelmediğini ve bunun da polis teşkilatında reforma yol açtığını tespit ettiler. Roosevelt daha sonra (Dane) Riis’i “şimdiye kadar tanıdığım en iyi Amerikalı ve New York’un en yararlı vatandaşı” olarak nitelendirdi.

Daha sonra, Riis dikkatini New York’un içme suyunun durumuna çevirdi ve New York Evening Sun gazetesinde “İçtiğimiz Bazı Şeyler”i (altı fotoğrafla birlikte) yayınladı.21 Ağustos 1891’de “Kameramı aldım ve bulduğum her yerde kanıtımı fotoğraflamak için su havzasına çıktım. Kalabalık kasabalar doğrudan içme suyumuza akardı.Doktorlara gittim ve güçlü bir kolera basilinin kaç gün olduğunu Akan suda yaşayabilir ve çoğalabilir.Yaklaşık yedi dediler.Benim durumum gerçekleşti”. Bu ve konuyla ilgili yazdığı diğer makaleler, şehri Yeni Kroton Rezervuarı çevresindeki alanı satın almaya ve yıkıcı bir kolera salgınını önlemek için adımlar atmaya teşvik etti. Çalışmaları ayrıca 1887’de şehrin kalabalık mahallelerde küçük parklar satın almasına izin veren bir yasa olan Küçük Park Yasası’nın geçmesine neden oldu.

1890’ların sonlarında, Riis yazılarını ve fotoğraflarını güvenli olmayan apartmanlara, sınıf ayrımcılığına ve bir dizi başka sosyal ve halk sağlığı ve güvenliği nedenine dikkat çekmek ve bunlarla ilgili değişikliği yürürlüğe koymak için kullandı.Çocukları (kızı Clara ve oğulları John, Edward ve Roger), babalarının davaları adına eylemciler olarak çalışarak babalarının liderliğini takip ettiler.Riis şimdi 1901’de The Making of an American adlı otobiyografisini yayınlayacak kadar ünlüydü.Yine o yıl, Riis Müzesi’nin tanımladığı gibi, “Kralın Kızları Yerleşim Evi’nin adı Jacob A. Riis Mahalle Yerleşim Evi (Riis Yerleşimi) olarak değiştirildi. kurucusunun onuruna ve atletizm, vatandaşlık dersleri ve drama dahil olmak üzere faaliyetlerin kapsamını genişletti”.

Ne yazık ki 1905’te Riis’in karısı vefat etti. New York Halk Kütüphanesi (Riis arşivine ev sahipliği yapar) şunları kaydeder: “Ris’in 1905’te aldığı mektuplar çoğunlukla ilk karısı Elisabeth Nielson’ın hastalığı ve ardından ölümüyle ilgilidir.Önemli bir rol oynadığı The Making of an American’ın yayınlanması oldu.Sempati mektupları ve notları, Theodore Roosevelt’in birkaç telgrafı da dahil olmak üzere, Riis’i şahsen tanımayan insanlardan ve tanınmış kişilerden gelenleri içerir.

Riis, iki yıl sonra Mary Phillips ile yeniden evlendi.Çift, düğünlerinden kısa bir süre sonra Barre, Massachusetts’teki bir çiftliğe taşındı ve 26 Mayıs 1914’te Riis vefat edene kadar orada kaldı. O, Barre’deki Riverside Mezarlığı’nda isimsiz bir mezara gömüldü.Mary, merhum kocasının misyonunu sürdürdü ve diğer şeylerin yanı sıra Jacob A. Riis Yerleşim Evi’nin yönetim kurulu üyesi oldu.

Ölümünden sonra, Riis’in fotoğrafları esasen “kayboldu” çünkü onları kendi başlarına çok değerli bulmamıştı. Kendisini bir fotoğrafçı olarak görmedi, ancak fotoğraflarını makalelerini ve halka açık derslerini tamamlayan görsel yardımcılar olarak gördü.Sadece on yıllar sonra, oğlu tarafından Riis’in Richmond Hill’deki eski evinin çatı katında bulunan 700’den fazla negatif ve slayt vardı.Bunları, küratörlüğünde sosyal tarih için önemi tam olarak anlaşılan New York Şehir Müzesi’nin dikkatine sunan fotoğrafçı Alexander Alland’a bağışladı.

Riis genellikle New York’un sokaklarında, kenar mahallelerinde ve apartmanlarında yaşayan binlerce bireyin, ailenin ve çocuğun durumunu iyileştirmek için sosyal reformu yürürlüğe koymak amacıyla toplumun en kötü hastalıklarını ortaya çıkaran ilk “araştırmacı” gazeteci olarak kabul edilir. Kendisi fotoğrafının hiçbir zaman özel bir değeri olduğunu düşünmese de, fotoğrafları tarihi belgeler olarak büyük önem kazandı ve geleceğin Belgesel Fotoğrafçılarına ilham kaynağı oldu. Gerçekten de, 1900’de Riis, sosyal reform fotoğrafçılığını Belgesel Fotoğrafçılığın bir alt türü olarak kurmuştu.Bu, 1908’de Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çeşitli endüstrilerdeki çocuk işçileri fotoğraflamak için Lewis Hine’ı istihdam eden Ulusal Çocuk İşçiliği Komitesi tarafından vurgulandı.Gerçekten, Hine’ Çocuk işçiliğini reforme eden ilk yasalardan biri olan 1916 Keating-Owen Yasası’nda görüntüleri önemli bir rol oynadı. Mirası yaşamaya devam ediyor ve Amerikan Belgesel Fotoğrafçılığı üzerindeki etkisi, aşağıdakiler de dahil olmak üzere sonraki nesil belgesel fotoğrafçılarını etkiledi.Dorothea Lange , Walker Evans ve Camilo Jose Vergara.

Revizyonist tarihler, Riis’in yazılarındaki ve kendi zamanlarına ve mekanlarına çok uygun tutumlar sergileyen ırksal klişeleri hızla öne çıkardılar.Sonuç olarak yazılarına olan inancı zarar gördü, ancak fotoğrafçılığı, sanayileşme ve kentleşmenin yükselişinin olumsuz taraflarının görsel kanıtı olarak (çünkü her zaman gözlerin söylenenlere inandığına inandığı için) zamana karşı direniyor.Ayrıca, How the Other Half Lives’ın yayımlanmasından sonraki yirmi yıl içinde, New York’un gecekondu mahallelerinin en kötüsü yıkıldı; güvenliği ve sağlığı iyileştirmek için yeni bina kodları kabul edildi.

Tüm kiralık alanların oyun alanlarına sahip olması gerekiyordu ve tüm evlerde kapalı duş ve tuvalet olması zorunludur. Bugün Riis mirası, şimdi Queens, New York’ta bulunan The Jacob A. Riis Settlement House aracılığıyla canlı tutulmaktadır.1901 yılında kendi adına kurulan örgüt, göçmenlik ve eğitim hizmetleri sağlıyor ve Riis’in anavatanı olan Danimarka ile kültürel değişim programlarına katılıyor.