Benjamin Chavis Kimdir ?

Doğum tarihi: 22 Ocak 1948 (74 yıl yaşında), Oxford, Kuzey Carolina, ABD

Benjamin Chavis Biyografi

Yaşam boyu süren siyasi aktivist Benjamin Chavis (1948 doğumlu), sivil haklar hareketinde vokal lider olmak için ırksal adaletsizliği ve haksız hapis cezasının üstesinden geldi.

Benjamin Chavis’in ilk siyasi eylemi, iri gözlü 13 yaşındayken geldi. Her gün okuldan eve dönerken Chavis, Kuzey Karolina, Oxford’da sadece beyazlara özel bir kütüphanenin önünden geçerdi. Bir gün, eski püskü el yazılarından bıkmış ve üzerinde iki sağlam kapağı olan bir kitap arzusuyla, cesurca kütüphaneye girdi. Kütüphaneciler ona gitmesini söylediler ama o bu talebi sorguladı. Bir çocukluk arkadaşı New York Times’a “Nedenini sordu” dedi .”Çoğumuz bize gitmemiz söylendiğinde öyle yapardık ama Ben her zaman meydan okur, her zaman nedenini sorardı.” Kütüphaneciler anne babasını aradılar, ancak olay, tıpkı merkezindeki çocuğun cesareti gibi, sakinleştirilemedi ve sinirler alevlendi. Kısa sürede kütüphane tüm ırklara açıldı. Bir çocuğun basit itaatsizliği ve entelektüel merakı, genç Chavis’in tek görevinin, siyahların ve beyazların zihinlerini zenginleştirmek olduğunu bildiği bir kurumun açık ırkçılığını paramparça etmişti.

Peder Benjamin Franklin Chavis, Jr., 1948’de Oxford, Kuzey Karolina’da uzun ve seçkin bir vaizler soyunda doğdu. Büyük büyükbabası John Chavis, daha sonra üniversite olacak olan New Jersey seminerinden mezun olduğu için Princeton Üniversitesi’nin ilk siyahi mezunu olarak kabul edilir. Benjamin’e göre John Chavis, siyah çocuklara okuma yazma öğrettiği için 1938’de öldürüldü.

Yirminci yüzyılın ortalarında, ayrım duvarları yıkılmaya başladığında bile, Amerika Birleşik Devletleri’nde, özellikle de Güney’de birçok ırkçı unsur serpildi. Ancak, ulusun askerlik hizmetleri Benjamin Chavis’in doğduğu yıl entegre edilmiş olsa ve altı yıl sonra bir yargı kararıyla “ayrı ama eşit” eğitim uygulamasını yerle bir etse de, bazı bölgelerdeki kapalı fikirli beyazlar ırkçı kurumlarını ve yasalarını şiddetle savundular. . Chavis ve Martin Luther King, Jr. gibi sivil haklar liderlerinin dünya görüşleri, bu nefret ve bağnazlık zemininde şekillendi.

Bazı gözlemcilerin modern sivil haklar çağına son verdiğini düşündüğü King’in suikast yılı olan 1968’de Chavis, Birleşik İsa Kilisesi’nin Irk Adaleti Komisyonu’nda saha subayı oldu. 1963’te sivil haklar aktivisti Medgar Evers’in öldürülmesine ve kötü şöhretli Birmingham, Alabama’ya, kiliselerin bombalanmasına tepki olarak kurulan Komisyon, ulusal ve bölgesel örgütler için eşgüdümlü ırksal adalet stratejileri ve öncü topluluk örgütü ve ceza adaleti kampanyaları.

1971 yılının Şubat ayında, Chavis, NAACP tarafından getirilen bir okul ırk ayrımının kaldırılması davasına destek sağlamak için Wilmington, Kuzey Carolina’daydı. Irksal şiddetin yaşandığı bir gecede, gerilimin tırmandığı bir dönemdeki pek çok olaydan biri olan Mike’s Grocery, şehrin siyah bir bölgesinde beyazların sahibi olduğu bir mağazaya ateş bombası atıldı. Bir yıl sonra, Wilmington 10 (Chavis dahil dokuz siyah adam ve bir beyaz kadın bilindiği gibi) kundakçılık ve komplodan suçlu bulundu ve en uzun süreli 34 olmak üzere toplam 282 yıl hapis cezasına çarptırıldı.Chavis’e tokat attı.

Dava hemen dünya çapında ilgi topladı ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki sivil haklar hareketinin ünlü bir odak noktası haline geldi. Savunma avukatları davada 2.685 hata olduğunu öne sürdü, ancak temyiz başvuruları reddedildi ve hüküm giymiş ajitatörler 1976’da hapse girdi. Bir yıl sonra, insan hakları izleme kurumu Uluslararası Af Örgütü, on kişiyi siyasi mahkumlar olarak listeledi. İronik olarak, NAACP Chavis’in henüz 12 yaşındayken katıldığı ve bir gün başkanlık edeceği örgüt – bazıları tarafından açıkça haksız mahkumiyetlere en zayıf tepkilerden birini sunuyordu.

Hapishanedeyken, King tarafından olumsuz bir deneyimde olumluyu görmeyi öğreten Chavis, sık sık bacak demirleri ve kelepçelerle Duke Üniversitesi’ne götürüldü ve burada ilahiyat okulundan bir çalışma serbest bırakma programı kapsamında yüksek lisans derecesi aldı. Disiplinli bir öğrenci lisans derecesini 1969’da Charlotte’daki Kuzey Karolina Üniversitesi’nden kimya alanında almıştı – Chavis, bütün gece aydınlatılan banyoda okul kitaplarını okuyarak hapishanenin katı, saat 22.00’deki ışıklandırma kuralından kaçtı.

Wilmington 10 davası, davadaki üç ana kovuşturma tanığı, yerel kolluk kuvvetleri tarafından baskı gördükten sonra hikayelerini uydurduklarını kabul ettiğinde dramatik bir hal aldı. Kuzey Carolina valisi James Hunt cezaları azalttı, ancak mahkumiyetleri olduğu gibi bıraktı. Nihayet 1980’de, Chavis ve diğer aktivistler şartlı tahliye edildikten sonra, Adalet Bakanlığı soruşturması federal bir temyiz mahkemesinin mahkumiyetleri geri almasına yol açtı. Chavis Newsweek’te “Bizim davamız tüm hareket için bir zaferdi” dedi . “İnsanlara neyin mümkün olduğunu gösterdi.”

Howard Üniversitesi’nden ilahiyat alanında doktorasını aldıktan iki yıl sonra, 1983’te Chavis, Birleşik İsa Kilisesi’nin Irk Adaleti Komisyonu’na müdür yardımcısı olarak geri döndü. (Komisyon, Wilmington 10’un serbest bırakılmasını savunan birkaç gruptan biriydi.) 1985’te Chavis, komisyonun yönetici direktörü seçildi ve kısa süre sonra, vaizinin hitabetini çok çeşitli ırklar üzerinde uygulamaya istekli ulusal bir figür olarak ortaya çıktı. ve Amerika Birleşik Devletleri’nde sosyal adalet sorunları. Amerika’nın gençlerini rahatsız eden, hızla yükselen şiddeti, yüksek okul terk oranını ve yaygın uyuşturucu kullanımını kınamak için çete zirveleri düzenledi. Ayrıca ana akım ulusal siyasete katıldı, Jose Eduardo dos Santos’un Marksist rejimine karşı savaşan Angola isyancılarına ABD yardımına karşı diğer siyah liderlerle lobi yaptı.

Irk Adaleti Komisyonu’ndaki görev süresi boyunca, Chavis en çok gelişen çevre hareketiyle ilişkilendirildi. 1983’te Chavis, nüfusun yüzde 75’inin siyah olduğu (eyaletteki en yüksek siyah vatandaş yoğunluğu) ve çoğunlukla yoksul olduğu Kuzey Carolina’daki Warren County kırsalında tonlarca kirlenmiş toprağın birikmesine karşı bir protestoya katılmıştı. Warren County savaşı kaybedilmesine rağmen, protestocular eyaletin bölgeye başka bir çöp sahası ve bir yakma fırını koyma planlarını rafa kaldırmayı başardılar. Okulda kimyager, sokaklarda aktivist olarak eğitim gören Chavis, politik meseleyi net bir şekilde gördü: endüstrinin çöpleri, toplumun politik olarak yetkilendirilmemiş alt sınıf üyelerine zorla kabul ettiriliyordu.

“Çevresel ırkçılık” terimini kullanan Chavis, krizin boyutunu belgeleyen bir çalışma emretti: ülkedeki en büyük beş zehirli atık depolama sahasından üçü azınlık mahallelerindeydi. Chavis, ırkçılığın daha önce gözden kaçan bu cisimleşmesini kınarken çok az kişiyi bağışladı. Federal, eyalet ve yerel yönetimleri azarladı; Beyazların başını çektiği ana akım çevre örgütleri ve onun görüşüne göre, bir sulak alanın bütünlüğüne siyah bir kişinin sağlığından daha fazla önem veren; ve çevreye zarar veren endüstrilerin desteği karşılığında, yoksul topluluklarda iş vaadinde bulunan büyük işletmeler. Chavis, Ebony’de “Sivil haklar hareketinin sorumluluklarından biri ırkçılığın postmodern tezahürlerini tanımlamaktır” dedi. ”

Aktivistlerin, profesyonellerin ve politikacıların katıldığı 1987 Birinci Ulusal Renkli İnsanlar Çevresel Liderlik Zirvesi’nde konuşan Chavis, konferans katılımcılarına “çevreyi ırkçılık ve açgözlülükle delirmiş kişi ve kurumların pençelerinden kurtarma” gereğini vurguladı. ” Audubon’daki bir hesaba göre .Zirve, yalnızca Afrikalı Amerikalıların değil, Meksikalı Amerikalı çiftçilerin, Yerli Amerikalıların ve Alaska’nın yerli halklarının azınlık topluluklarını saran çevresel yıkıma çok ihtiyaç duyulan bir ışık tuttu. Chavis böylece çevre politikası konusunda en önde gelen sözcülerden biri haline geldi. 1992’de Başkan Bill Clinton’ın seçilmesinden sonra Chavis, Enerji, İçişleri ve Tarım departmanlarının yanı sıra Çevre Koruma Ajansı’nı inceleyen geçiş ekibinde kıdemli danışman olarak görev yaptı.

Bazı gözlemciler, Bill Clinton’ın düzinelerce Afrika kökenli Amerikalıyı üst düzey yönetim pozisyonlarına atadığında, Benjamin Hooks’un 16 yıllık görevden sonra boşaldığı bir görev olan NAACP icra direktörü pozisyonunu doldurmaya hak kazanan adayların saflarını tükettiğini kaydetti. Yine de, incelenen isimler neredeyse ikinci lig değildi: Chavis; bakan-aktivist Jesse Jackson; 100 Siyah Kadın Koalisyonu’nun kurucusu ve başkanı Jewell Jackson McCabe; ve bölgesel bir NAACP yetkilisi olan Earl F. Shinhoster. Atama süreci, yüksek baskılı bir siyasi kampanya gibi görünmeye başladı. McCabe, çoğunluğu erkek olan 64 üyeli yönetim kurulunu göreve ilk kadını seçmeye çağırırken, Chavis her yönetim kurulu üyesine kişisel tarihini, NAACP’ye olan bağlılığını ve örgütün geleceğine ilişkin vizyonunu detaylandıran 14 dakikalık bir video kaset gönderdi.

1993’te seçilmesi üzerine Chavis, “Şimdi iyileşme zamanı. Şimdi birlik zamanı” dedi. Ancak kısa bir süre sonra, Chavis’in örgütün fonlarını kendisine karşı bir cinsel taciz davası ve diğer tartışmalı girişimler için yasal bir çözüm için sus parası olarak ayırmaya başladığı keşfedildi. Tuhaf bir olayda, Chavis 1994 yılında NAACP’nin yönetim kurulu tarafından kovuldu.