Arnold Palmer Kimdir ?

Profesyonel golfçü

Doğum tarihi: 10 Eylül 1929, Latrobe, Pensilvanya, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 25 Eylül 2016, UPMC Shadyside, Pittsburgh, Pensilvanya, ABD 

Arnold Daniel Palmer

Arnold Palmer (1929 doğumlu) 1994 yılı sonuna kadar ulusal veya uluslararası profesyonel yarışmalarda 92 golf şampiyonluğu topladı. Zaferlerden altmış biri ABD PGA Turu’na geldi. Golf oynayarak 1 milyon dolar kazanan ilk kişiydi.

Golf efsanesi Arnold Palmer sahada tartışılmaz bir beceri sergiledi, ancak daha da önemlisi, çok karizması vardı. Golfü neredeyse tek başına seçkin ülke kulüplerinden ve ana akım Amerika’nın bilincine getirdi. Kariyeri boyunca, Palmer, her atışta asılı kalan, başarılarını onunla birlikte kutlayan ve başarısızlıklarının acısını çeken, topluca “Arnie’nin Ordusu” olarak bilinen lejyonlarca hayranı kendine çekti. Bağlantılardaki başarısızlıkların başarılarından çok daha fazla olduğu kariyerinin alacakaranlığında bile, Arnie’nin Ordusu her zamanki gibi sadık kaldı.

Arnold Palmer, Pennsylvania, Youngstown’da doğdu ve Pittsburgh’dan çok da uzak olmayan bir sanayi kasabası olan yakındaki Latrobe’de büyüdü. Ailesi 1800’lerin başından beri bölgede yaşıyordu. Palmer’ın babası Milfred “Deacon” Palmer, 40 yıldan fazla bir süre Latrobe Country Club’da çalıştı ve saha bekçiliğinden profesyonel öğretmenliğe yükseldi. Kendi adıyla anılan “Deac”, Arnold’a ilk golf sopası setini üç yaşındayken verdi. Arnold, oyunun temellerini Latrobe’un her fırsatta gizlice gireceği dokuz delikli parkurunda öğrendi. Sekiz yaşına geldiğinde, kursta yardımcı olarak çalışan daha büyük çocuklarla düzenli olarak oynuyordu ve 11 yaşında kendisi de bir caddy oldu.

Palmer henüz lisedeyken turnuvalar kazanmaya başladı. Latrobe Lisesi golf takımında oynarken, dört yılda sadece bir maç kaybetti. Ayrıca lise günlerinde üç Western Pennsylvania Junior şampiyonluğu ve üç Western Pennsylvania Amatör şampiyonluğu kazandı. Son yılında Palmer, kardeşi Lew profesyonel bir golfçü olan Bud Worsham ile tanıştı. Worsham’ın ısrarı üzerine Palmer, Kuzey Karolina’daki Wake Forest College’dan bir golf bursunu kabul etti. 1947’de Wake Forest’a kaydoldu ve görünürdeki her amatör ve üniversiteler arası turnuvayı hızla kazanmaya veya kazanmaya yaklaşmaya başladı.

Palmer’ın üniversitedeki son yılında, en iyi arkadaşı ve oda arkadaşı Bud Worsham bir araba kazasında öldü. Worsham’ın ölümüyle sarsılan Palmer, okulu bıraktı ve üç yıl boyunca görev yaptığı Sahil Güvenlik’e katıldı. 1954’te Palmer, amatör golfe katılımını desteklemek için bir Cleveland şirketine resim malzemeleri satmaya başladı. O yıl Ulusal Amatör şampiyonasındaki zaferi, Palmer’ı profesyonel olma, golfü pahalı ve zaman alıcı bir hobiden ziyade bir iş haline getirme fikrini düşünmeye başlamasına neden oldu. Kasım 1954’te profesyonel oldu ve Wilson Sporting Goods Company ile bir sponsorluk sözleşmesi imzaladı. Yaklaşık bir ay sonra amatör bir turnuvada oynarken tanıştığı ve üç gün sonra evlenme teklif ettiği Winnie Walzer ile evlendi.

1955’te Palmer ilk önemli profesyonel turnuvası olan Canadian Open’ı kazandı ve ilk büyük golf maaşı olan 2.400$ kazandı. Ertesi yıl üç turnuva kazandı ve 1957’de dört tane daha aldı. O yıl yaklaşık 28.000 dolar kazandı ve onu turda para kazanan beş numara yaptı. Palmer sonraki iki sezonun her birinde üç turnuva kazandı. 1958 zaferlerinden biri, her yıl Georgia, Augusta’da düzenlenen prestijli Masters turnuvasıydı. 1960, Palmer’ın golf kariyerinde çok önemli bir yıldı. 1960 sezonu sona ermeden önce, Arnold Palmer herkesin bildiği bir isim haline gelecekti ve profesyonel devrelerde oynayan en popüler golfçü olma yolunda ilerliyordu.

Büyük turnuvalarda arkadan gelen iki muhteşem galibiyet, Palmer’ın asla tartışmasız bir kumarbaz olarak ününü pekiştirdi. 1960 Masters’da Palmer, rakibi Ken Venturi’den kesin bir zafer kazanmak için son iki deliği bir araya getirdi. O zamanlar golf, televizyonda düzenli olarak yer almaya başlamıştı ve Palmer’ın güzel görünümü, sahadaki dramatik performansıyla birleştiğinde, onu anında ulusal bir kahraman yaptı. Palmer, Denver’daki 1960 ABD Açık’ta daha da şaşırtıcı bir geri dönüş yaptı ve son turda 65 sayı atarak turnuvayı yedi vuruştan ve 14 oyuncudan önde kazandı. Hayranları, kazanmak için asla çok geride olmadığına inanmaya başladı. Palmer’ın tarzı agresifti. Sık sık dengesini kaybetmesine neden olan garip görünüşlü bir vuruşla topa sert vurdu.

Bu iki çarpıcı 1960 zaferi, o yılki diğer yedi galibiyetle birlikte Palmer’ı golfün altın çocuğu haline getirdi. Turnuva zaferleri önümüzdeki birkaç yıl içinde sürüler halinde gelmeye devam etti. Büyük turnuvalardaki galibiyetler arasında 1961 ve 1962’deki British Open ve 1962 ve 1964’teki Masters vardı. Galerileri o kadar büyüdü ki, diğer oyuncular için can sıkıcı oldu. Taraftarları, grubundaki diğer oyuncular deliği bitirmeden bir sonraki çimenliğe koşarlardı. Bazen Palmer’ın rakiplerini, özellikle de ezeli rakibi Jack Nicklaus’u dizginleyecek kadar ileri gittiler. Palmer’ın alametifarikası tavırlarının her biri Arnie’nin Ordusunu tamamen büyüledi sarkık pantolonunu bağlaması, yarısı içilmiş sigaralarını çimenlere atışı ve kaçırdığı her vuruşta yüzünü buruşturması.

Palmer kısa sürede sadece oyunun en büyük yıldızı olmakla kalmadı, aynı zamanda ülkenin en büyük ünlülerinden biri oldu. Geçmişte hiçbir zaman sıradan insanlar bir golf şampiyonuna Palmer’a olduğu gibi çekilmemişti. Ürün onayları için dünyanın en çok aranan kişisi oldu. Popülaritesi arttıkça golf dışındaki ilgi alanları da arttı. Palmer hevesli bir pilot oldu ve turnuvalara kendi özel jetini uçurdu. Ayrıca televizyon ve sinema oyunculuğuyla da uğraştı ve kendi golf şovunu yaptı. Aynı zamanda bir yazar oldu ve birkaç yılda bir yeni bir golf kitabı çıkardı. Hem golften hem de cirodan gelen parayla Palmer, golf ekipmanı, giyim, matbaacılık, sigorta, kuru temizleme ve yatırım sektörlerini kapsayan bir finans imparatorluğuyla dünyanın en zengin sporcusu oldu. Şirketlerinin Avustralya, Japonya ve Avrupa’da şubeleri vardı.

On yılın geri kalanında ara sıra turnuvayı kazanmaya devam etmesine rağmen, 1964 Masters, Palmer’ın büyük bir etkinlikteki son zaferiydi. Kuru dönemler daha sık hale geldi ve daha uzun sürdü. Bazen, işle meşgul olması onu golften uzaklaştırıyormuş gibi görünüyordu. 1960’ların ortalarında birkaç işini Radio Corporation of America’ya (RCA) sattı, ancak bunların yönetiminde aktif bir rol üstlendi. 1969’da Palmer kalça yaralanması nedeniyle PGA şampiyonasından çekilmek zorunda kaldı ve birçok insanın parlak kariyerinin sona erdiğine inanmasına neden oldu. İyileşmek için birkaç ay ara verdikten sonra, sezonun son iki etkinliğini kazanmak için geri döndü.

Palmer 1970’lerde birkaç küçük PGA ünvanı kazandı, ancak genel olarak oyunu düzensizdi. Öte yandan Ordusu büyük ve sadık kaldı. 1980’de Palmer, Kıdemli PGA turuna girdi ve biraz kariyer canlanmasının tadını çıkardı. Girdiği ilk Senior turnuvasını, 1980 PGA Seniors şampiyonasını kazandı. Ayrıca 1981 United States Golf Association (USGA) Senior Open’ı ele geçirdi ve 1984’te PGA Seniors’ı tekrar aldı. 1985’te Palmer, Kıdemli Turnuva Oyuncuları Şampiyonasını 11 vuruşla kazandı, bu olayda şimdiye kadar elde edilen en büyük zafer marjı. Kıdemli turdaki son zaferi 1988 Crestar Classic oldu.

Palmer, 1990’larda tutarsız olsa da düzenli olarak oynamaya devam etti. 1994 yılında, memleketinden sadece birkaç mil uzakta, Oakmont, Pennsylvania’da bulunan ABD Açık’ta son kez sahneye çıktı. Palmer son turunu tamamlarken, ordusunun gürleyen alkışları onu gözyaşlarına boğdu. Benzer bir duygusal sahne, 1995’teki British Open’daki son maçına eşlik etti. Palmer’ı “Kral” olarak adlandıran diğer oyuncular, sevdikleri oyunu oynamak için ödenen büyük meblağların büyük ölçüde çabalar ve karizma nedeniyle var olduğunu fark ediyorlar. Arnold Palmer’ın. Şu anki golf yıldızı Nick Faldo, Palmer’ın İngilizler’deki veda performansı sırasında söylediği gibi, “Eğer 1960’da Arnold Palmer olmasaydı… bu sıhhatli çevre yerine sahilde küçük bir kulübe olabilirdi. Adamın oyun için ne yaptığını söyleyemezsiniz. Her şey bu.”

Palmer, golf alanında neredeyse her ulusal ödülü kazanarak sayısız onursal ödül aldı. 1960’daki harika sezonunun ardından hem Hickock Yılın Sporcusu hem de Sports Illustrated’ın Yılın Sporcusu ödüllerini kazandı. World Golf Hall of Fame, American Golf Hall of Fame ve PGA Hall of Fame’in charter üyesidir. USGA Üye Programının başkanıdır ve 20 yıl boyunca March of Dimes Doğum Kusurları Vakfı’nın Onursal Ulusal Başkanı olarak görev yapmıştır. Orlando’daki Arnold Palmer Çocuk ve Kadın Hastanesi’ni yaratan fon yaratma çabasında önemli bir rol oynadı. Uzun süredir Latrobe Area Hospital Yönetim Kurulu üyesi olarak, 1992’de kurum için yıllık fon toplama golf etkinliği düzenledi.

Arnold Palmer 1997 yılının Ocak ayında prostat kanseri nedeniyle ameliyat oldu.