Alfred A. Knopf Sr. Kimdir ?

Doğum tarihi: 12 Eylül 1892, New York, New York, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 11 Ağustos 1984, Purchase, Harrison, New York, ABD

Alfred A. Knopf Biyografi

Amerikalı yayıncı Alfred A. Knopf (1892-1984), iyi kitaplara olan bağlılığını, pazarlama becerisini ve kişiliğini olağanüstü bir firma yaratmak için kullandı.

Alfred A. Knopf, 12 Eylül 1892’de New York’ta Samuel ve Ida Jaffee Knopf’un çocuğu olarak doğdu. 1908’de Columbia Üniversitesi’ne girdi ve burada John Erskine ve Joel Spingarn ile edebiyat ve Carlton Hayes ile tarih okudu. Son yılında, hakkında bir deneme yazdığı İngiliz romancı John Galsworthy ile yazışmaya başladı. 1912 baharında mezun oldu ve bir sonraki sonbaharda Harvard Hukuk Okulu’na gitmeyi planladı. Ancak o yaz İngiltere’ye gitti, Galsworthy ile tanıştı, edebi hayatın büyüsüne kapıldı ve yayıncılık kariyeri için hukuktan vazgeçmeye karar verdi.

Knopf’un bir reklamcı ve mali danışman olan babası, Doubleday, Page’in muhasebe departmanında haftada sekiz dolara bir pozisyon almasına yardım etti. Knopf, Doubleday’de 18 ay kaldı ve bu süre boyunca Joseph Conrad hakkında oldukça etkili bir tanıtım broşürü yazdı. 1914’te yayıncı Mitchell Kennerly için çalışmak üzere Doubleday’den ayrıldı. Ertesi yıl, 5.000 dolar, babasının ofisinde bir masa ve nişanlısı Blanche Wolf’un (1916’da evlendiği) yardımı ile donatılan Knopf, kendi başına patladı.

Başından beri Knopf kitapları üç açıdan ayırt ediciydi: kozmopolitlik, kalite ve tasarım. 1917’de, Knopf’un yayınladığı 77 kitabın dörtte birinden fazlası İngilizceydi (WH Hudson’ın Yeşil Konakları dahil ), kıta, Rus ve Asyalı yazarlar ise neredeyse yarısını oluşturuyordu. 1920’lerde Knopf, Willa Cather, Carl Van Vechten ve Joseph Hergesheimer gibi önemli Amerikalı yazarları edinmeye başladı. Bununla birlikte, firmanın başkan yardımcısı olarak Blanche Knopf, şirketin yabancı kitaplara olan özel ilgisini sürdürdü. Böylece 1960’a gelindiğinde Knopf, Elizabeth Bowen, Dashiell Hammett ve John Hersey gibi Amerikalılarla birlikte André Gide, Thomas Mann, Sigrid Undset, DH Lawrence, Jean-Paul Sartre ve Albert Camus’nün eserlerini yayınlamıştı.

Knopf’un 1924 ile 1934 yılları arasında ikonoklastik dergi The American Mercury’nin yayıncısı olarak rolü,HL Mencken (başka bir Knopf yazarı) tarafından 1933’e kadar düzenlendi, ayrıca onun kozmopolit bakış açısına tanıklık etti. Üstelik Knopf’un kamuoyuna sunduğu eserlerin kalitesi olağanüstü yüksekti. On altı Knopf yazarı – herhangi bir Amerikan yayınevinden en fazla sayı – edebiyatta Nobel Ödülü kazandı. Knopf’un tarihe özel ilgisi sayesinde (Amerikan Tarih Kurumu’nun sadık bir üyesiydi), RR Palmer, Samuel Eliot Morison ve Richard Hofstadter gibi seçkin bilim adamlarını yayımladı. Bir bütün olarak Knopf listesi, Alfred ve Blanche Knopf’un, satıp satmayacağından bağımsız olarak, günün en iyi edebiyatına olan bağlılığını yansıtıyordu. Knopf’ların kaliteye olan ilgileri kitaplarının formatına kadar uzandı. Zengin dokulu kağıttan renkli kapak malzemelerine, özenle tasarlanmış yazı tipine,

Knopf’un yayıncılık endüstrisinin ticarileşmesi karşısında standartları koruma kararlılığı, onu kitap kulüplerinin yükselişi gibi fenomenlerden tiksinmesine yol açtı. Yine de, kendince bir pazarlama ustasıydı. Her Knopf kitabında yer alan bir Rus kurt köpeğinin çizimi olan Borzoi kolofonu haklı olarak bir mükemmellik sembolü haline geldi, ama aynı zamanda Knopf’un ürününü yalnızca etiketiyle satmasını sağladı. Fotoğrafları referanslarında kullanan ilk yayıncıydı ve daha önce arabalar ve sigaralar için ayrılmış alanlarda kitapların reklamını yaptı. Knopf’un kişiliği de kitaplarının tanıtımına yardımcı oldu. Huysuz ve bencil, en seçkin terzilerin gösterişli gömleklerini giyiyordu; müzik, yemek ve şarap uzmanıydı; egzotik bitkilerden oluşan bir bahçe besledi; ve nadir puroların tadını çıkardı.

1958’de Knopf’ların tek çocuğu Alfred, Jr. şirketten istifa etti. 1918’de doğan “Pat” Knopf, ebeveynlerinin işine veliaht olarak girmişti, ancak kontrollerinden vazgeçeceklerine dair hiçbir işaret göstermediklerinde, Atheneum Publishers’ı kurmak için ayrıldı. 1960 yılında Alfred A. Knopf, Inc., RCA’nın bir yan kuruluşu olan Random House tarafından satın alındı; ikisi de daha sonra SI Newhouse tarafından satın alındı. Blanche Knopf 1966’da öldü. Ertesi yıl Knopf bir romancı olan Helen N. Hedrick ile evlendi. Knopf, Toni Morrison, Doris Lessing ve John Updike’ın çalışmaları da dahil olmak üzere, kendi damgası altında yayınlanan başlıkları etkilemeye devam etmesine rağmen, ilerleyen yaşla birlikte evin günlük operasyonlarından çekilmeye başladı.

Knopf’un seçkin kitapların yayıncısı olarak elde ettiği başarılar, ona yarım düzine fahri derecenin yanı sıra Polonya ve Brezilya hükümetlerinden nişanlar getirdi. Ayrıca Milli Parklar Komisyonu’nun danışma kurulunda görev alması ve koruma adına yorulmak bilmeden yaptığı çalışmalar kendisine sayısız ödül kazandırdı. Knopf, 11 Ağustos 1984’te New York’taki Satın Alma’daki malikanesinde konjestif kalp yetmezliğinden öldü.