Alan Shepard Kimdir ?

Doğum tarihi: 18 Kasım 1923, East Derry, Derry, New Hampshire, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 21 Temmuz 1998, Pebble Beach, Del Monte Forest, Kaliforniya, ABD

Alan Shepard Biyografi

ilk Uzaydaki Amerikalı olan Alan Shepard’ın (1923 doğumlu) 1961 uçuşu, The Right Stuff adlı kitap ve filmde ölümsüzleştirildi.

Alan Shepard, 18 Kasım 1923’te Manchester’ın birkaç mil güneyinde küçük bir köy olan East Derry, New Hampshire’da doğdu. Bir albayın oğluydu. Küçük bir çocukken, Shepard, özellikle matematikte iyi bir öğrenci olduğu tek odalı bir okulda okula gitti. New Hampshire, Derry’deki Pinkerton Akademisi’nden mezun oldu ve 1941’de Maryland, Annapolis’teki ABD Deniz Harp Okulu’na girdi.

İkinci Dünya Savaşı sırasında, Shepard Pasifik’teki Cogswell muhripinde bir teğmen olarak görev yaptı. Savaşın ardından uçuş eğitimine başladı ve 1947’de pilot olmaya hak kazandı. Bir Donanma pilotu olarak Shepard, Norfolk, Virginia, Jacksonville, Florida’da ve Akdeniz’deki çeşitli uçak gemilerinde görev yaptı. 1950’de test pilotu oldu ve sonraki sekiz yıl boyunca çeşitli uçakları test etti ve uçuş eğitmeni olarak çalıştı. Ayrıca Pasifik’te bir gemide görevlendirildi ve sonunda Atlantik filosunun baş komutanının kadrosuna bir randevu kazandı.

1958’de Shepard, NASA tarafından müstakbel astronot olarak seçilen 110 test pilotundan biriydi. NASA, başvuru sahiplerini, NASA yöneticisi T. Keith Glennan’ın belirttiği gibi, “gelecekteki zor işe pratik, dik kafalı bir yaklaşımla… Bir dizi fiziksel ve psikolojik testten sonra, yedi adam ülkenin ilk astronotları olarak seçildi: John Glenn, M. Scott Carpenter, Virgil Grissom, Donald Slayton, Leroy Cooper, Walter Schirra ve Alan Shepard. Duyuruyu takiben Shepard, “Bu programda olmakla ilgili hislerim gerçekten çok basit. Buradayım çünkü bu ülkeye hizmet etme şansı. Ben de buradayım çünkü bu büyük bir kişisel meydan okuma: Biliyorum uzay yolculuğu yapılabilir, bunun yapılması önemlidir,

Shepard uzay uçuşu için yoğun eğitime başladı. Biyoloji, coğrafya, astrofizik, astronomi ve meteoroloji dersleri, uzay yolculuğu sırasında beklenenden çok daha şiddetli koşullara maruz kalmayı içeren fiziksel eğitimini tamamladı. Shepard ayrıca, dünya atmosferinin dışındaki daha zayıf yerçekimi kuvvetine hazırlanmak için ağırlıksızlık testleri yapmak için uzun saatler harcadı.

1961’in başlarında NASA, uzaydaki ilk Amerikalı olmak için diğer iki finalist olan Glenn ve Grissom yerine Shepard’ı seçti. Astronotların kendileri, ilk astronot seçiminin önemini küçümsemeye çalışmışlardı. John Glenn, “Kimin birinci olacağı konusundaki bu konuşmanın çoğunu ortadan kaldırmaya çalıştık, çünkü bunun, ilk bilette kimin isminin olduğundan çok daha büyük olduğunu çok güçlü bir şekilde hissediyoruz” dedi. Amerika’nın ilk insanlı uzay uçuşu için hazırlıklar bu nedenle bir işbirliği ruhu içinde başladı. Glenn, Shepard’ın uçamaması durumunda hazır, Shepard’ın yedeği olarak görev yaptı ve Slayton, Merkür Kontrol Merkezi’nde Shepard’ın telsiz bağlantısı olarak görev yaptı. Diğer astronotların da Shepard’ın uçuşu sırasında sorumlulukları vardı.

5 Mayıs 1961’de Freedom 7, Florida, Cape Canaveral’dan kalktı. Shepard, Merkür kapsülünü dünya yüzeyinden 115 mil yukarıda ve Atlantik Okyanusu boyunca 302 mil boyunca pilotluk yaptı. Atlantik’e güvenli bir şekilde indikten sonra Shepard, helikopter pilotu tarafından sudan alındı; ilk sözleri, “Adamım, ne yolculuk!” idi. Yolculuk sadece on beş dakika sürmesine rağmen, Shepard’ın yolculuğu teknik olarak neredeyse mükemmeldi ve ABD astronotlarının daha birçok uçuşuna yol açtı. Shepard teyp geçit törenlerine geri döndü ve Başkan John F. Kennedy’den bir madalya aldı.

Tarihi uçuşundan sonra Shepard gelecekteki görevleri dört gözle bekliyordu. Ancak 1963’te kendisine bulantı, baş dönmesi ve işitme bozukluğuna neden olan bir iç kulak hastalığı olan Meniere sendromu teşhisi kondu. NASA, Shepard’ı aktif uçuş görevinden aldı ve onu, Astronot Ofisi şefi olduğu NASA’nın Houston, Teksas tesisine yeniden atadı. Sonraki yıllarda gayrimenkul ve bankacılık yatırımları sonucunda oldukça zengin olmasına rağmen, uzay uçuşunu özlemişti. 1968 yılında başarılı bir ameliyat geçirdi ve iç kulağına küçük bir drenaj tüpü yerleştirildi. Shepard, aktif göreve geri kabul için başvurdu ve 1969’da NASA, Apollo 14’ün aya uçuşunu komuta etmesi için onu seçtiğinde sabrı ve kararlılığı ödüllendirildi. “Bence bir insan bir şeyi yeterince istiyorsa,”

Apollo 14, ABD uzay programı için önemli bir görev haline geldi. Apollo 13 bir hayal kırıklığı olmuştu; teknik zorluklar planlandığı gibi aya inmesini engellemiş ve astronotları tehlikeye atmıştı ve uzay programı kamuoyu desteğini kaybediyordu. Apollo 14 astronotlarının, ay yüzeyinde yeni ekipmanları test etmeleri ve uzay kapsülünün dışında daha uzun süreler geçirmeleri planlanmıştı. Shepard ve Edwin Mitchell aya iniş yapmakla görevlendirilirken, Stuart Roosa komut modülü Kitty Hawk’ta ayın yörüngesinde döndü.

31 Ocak 1971’de Apollo 14, Shepard’ın ilk uzay uçuşundan yaklaşık on yıl sonra Cape Kennedy’den havalandı. Beş gün sonra Shepard ve Mitchell ayın yüzeyine indi, bunu yapan üçüncü astronot grubu. Ay modüllerinden, iki astronot, dünyanın televizyonda izlediği gibi, Fra Mauro Highlands’e adım attı. Shepard, “Vay canına, burası gerçekten vahşi…. Kesinlikle ıssız bir yer.” dedi. Astronotlar yanlarında bir ay arabası getirmişlerdi ve ay modülünün dışına her biri dört buçuk saatten fazla süren iki yolculuk sırasında deneyler yaptılar ve kaya örnekleri topladılar. Bir gezide Shepard, ayın yüzeyinde bir golf topuna çarptı. Ek olarak, astronotlar, dünyadaki bilim adamlarına mesaj göndermeye devam edecek milyonlarca dolarlık bir mini bilim istasyonunu geride bıraktılar. İki astronot, inişlerinden otuz üç buçuk saat sonra Kitty Hawk ile başarılı bir yerleştirmeyi tamamladı. 240.000 millik dünyaya dönüş yolculuğu 9 Şubat’ta Güney Pasifik’teki Samoa yakınlarında bir su sıçramasıyla sona erdi.

1961 uçuşunun hikayesi, Tom Wolfe’un kitabı ve 1983 tarihli The Right Stuff adlı filmde ölümsüzleştirildi. Hem film hem de kitap oldukça büyük bir izleyici kitlesi buldu, ancak Shepard Publisher’s Weekly’ye söylediği gibi o kadar etkilenmedi . “Wolfe biz orijinal yedi adamdan hiçbirimizle hiç konuşmadı. Kitabı kulaktan kulağa, ikinci nesil astronotlardan öğrendiklerine dayanıyordu. Olay örgüsü iyiydi, ancak karakterizasyonlar biraz arzulananı bıraktı.”

Başka bir eski astronot olan Shepard ve Deke Slayton, geçici olarak Giant Steps: The Inside Story of the American Space Programı başlıklı Mercury, Gemini ve Apollo programları hakkında kendi açıklamalarını yazmak için sözleşme yaptıklarında hikayeyi düzeltmeye çalıştılar . Shepard, Publisher’s Weekly’ye “Uzay programı hakkında yazılan diğer kitaplar, muhabirlerden çok mühendislerin hikayelerine benziyor olabilir” dedi . “Bizimkinin biraz daha draması var.” Hikayesini anlatmak için neden 1990’ların ortalarına kadar beklediği sorulduğunda, Publisher’s Weekly’ye “Aklımın bir köşesindeydi, ama bu adamlar bana gelene kadar şu ana kadar başka şeylerle meşguldüm” dedi.

Shepard 1974’te NASA’dan emekli oldu. Her zaman başarılı bir girişimci, Houston bölgesinde toptan bira distribütörlüğü ve bir emlak firması geliştirdi. Atlara, bankalara, petrole ve gayrimenkule yapılan kurnazca yatırımlar onu bir multimilyoner yaptı. 40 yılı aşkın bir süredir evli ve iki kızı var, Houston’da yaşıyor ve orijinal astronotların eğitim organizasyonu olan Mercury 7 Vakfı’nın yönetim kuruluna başkanlık ediyor. Artık uzay programında aktif olmasa da Alan Shepard, hem uzaya çıkan ilk Amerikalı hem de ayda yürüyen bir avuç insandan biri olarak hatırlanacak.