Al Unser Kimdir ?

Doğum tarihi: 29 Mayıs 1939, Albuquerque, New Mexico, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 9 Aralık 2021, Chama, New Mexico, ABD

Al Unser Biyografi

Al Unser (1939), tüm zamanların en büyük yarış arabası sürücüsü olarak derecelendirilemese de, Indianapolis 500 Motor Yarış Pisti tarihindeki en başarılı yarışçıdır. Otuz yıllık kariyeri boyunca Unser, yarışta dört birincilik, üç ikincilik, dört üçüncülük, bir dördüncülük, bir beşincilik ve iki diğer ilk on bitirme elde etti.

Alfred Unser, 29 Mayıs 1939’da New Mexico, Albuquerque’de doğdu. Dört erkek kardeşin en küçüğü, yarışçı bir ailede büyüdü. Babası Jerry ve amcaları Louis ve Joe, yarış arabası sürücüleriydiler veya olmuştu ve Indianapolis 500’e asla ulaşamasalar da, 1926’da Colorado’daki Pikes Peak Uluslararası Tepe Tırmanışı’nda yıllık yarışmacılardı. Joe Unser, Unser’ın ilk üyesiydi. 1929’da Colorado’da bir FWD Coleman Special aracını test ederken bir kazanın ardından ölmek üzere.

Unser’in en büyük kardeşi Jerry, yarış dünyasının yükselen yıldızıydı, 1956’da hüküm süren ulusal stok otomobil şampiyonuydu. Jerry Unser, 1958’de Indianapolis 500’de yarışan ilk aile üyesi oldu ve 31. oldu. Bir yıl sonra, bir antrenman koşusu sırasında ateşli bir kaza sonucu hayatını kaybetti ve diğer aile üyeleri onun yerine yarışmaya başladı. 2002 yılına gelindiğinde altı Unsers Indy 500’de yarışmıştı: Al ve Bobby kardeşler ile Al’ın oğlu Al Jr., birleşik dokuz zaferle birlikte tüm Indy birincilik galibiyetlerinin dörtte birinden fazlasını alarak uzaklaşmıştı. Bobby Unser (1934 doğumlu) 1963’te Indy 500’de ilk kez boy gösterdi ve yarışı 1968, 1975 ve 1981’de kazandı. Al Unser, Jr. (1962 doğumlu) ilk ikinci nesil Indy 500 şampiyonu oldu. Al Jr.’ın yanı sıra, Unser ailesindeki diğer Indy rakipleri arasında Jerry’ var.

Indy 500

İlk Indianapolis 500, 1911 Anma Günü’nde Indianapolis, Indiana Motor Yarış Pisti’nde yapıldı. 1909’da Indiana’nın hızla genişleyen otomobil endüstrisi için bir test alanı olarak inşa edilen Indianapolis Motor Speedway, başlangıçta otomobil satışlarını teşvik etmek için kullanıldı. Sevgiyle “The Brickyard” olarak bilinen parkurun yüzeyi orijinal olarak kaldırım tuğlalarıyla kaplanmıştı. Modern parkur asfaltla kaplı olmasına rağmen, orijinal döşeme tuğlalarının çoğu asfalt yüzeyinin altında hala yerinde. 2.5 mil uzunluğundaki parkur, iki uzun düz bölüm ve iki kısa düz bölümle bağlantılı dört dönüşe sahiptir. Bugün, Yarışta En Büyük Gösteri olarak faturalandırılan 500 millik yarışma, Amerika’nın önde gelen otomobil yarışıdır.

1957’de 18 yaşındaki Unser, Albuquerque’de modifiye edilmiş roadster’ları sürmeye başladı. İlk olarak 1960’da Pike’s Peak Hill Climb’de sürdü ve bu yarışta ağabeyi Bobby’nin birincisinin ardından ikinci oldu. Ayrıca dört yıl üst üste “Hoosier Hundred” toprak parçasını kazandı. 1964’te Unser, Indy otomobilinin ilk çıkışını Wisconsin, Milwaukee’de yaptı. Aynı yıl, kardeşi Bobby’nin altı yıllık galibiyet serisine son vererek Pikes Peak Hill Climb’ı kazandı. Bu süre zarfında sprintler ve cücelerle de yarıştı.

1965’te Unser ilk Indy 500’üne girdi ve son sırada başladıktan sonra dokuzuncu oldu. Aynı yıl, Pikes Peak’teki ilk “şampiyon arabası” zaferini de elde etti. 1967’de Indy 500’de AJ Foyt’u geride bırakarak ikinci oldu ve sıralama turlarında en hızlı hızı kaydederek ilk liderliğini elde etti. Yarışan Birleşik Devletler Otomobil Kulübü stok arabaları, Unser Yılın Çaylağı seçildi ve 1968’de arka arkaya beş yarış kazandı ve beş kutup aldı.En hızlı sıralama süresine sahip araca direk veya önde başlama pozisyonu verildi. Kırık bacağı nedeniyle 1969 Indy 500’de yarışamadı, ancak yine de 19 başlangıçta beş yarış kazandığı yıl oldu.

1970’de Unser, Johnny Lightning Special’ı 200 turun on tanesi hariç hepsinde lider olduktan ve ortalama 155.749 mph’lik bir hızı koruduktan sonra Indy 500 zaferine götürdü. Yarıştaki rakipleri arasında kardeşi Bobby de vardı. Sürücüye yıldırım hızında pit stoplar sağlayabilen bir pit ekibinin yardımıyla Unser, 1970 sezonu boyunca oval yollarda ve toprak pistlerde toplam on zafer kazanmaya devam etti ve ona Amerika Birleşik Devletleri Otomobil Kulübü ulusal şampiyonluğunu kazandırdı. Aynı yıl Indianapolis de dahil olmak üzere sekiz kutup aldı. Unser daha sonra espn.com’a şunları söyledi: “O yıl her şey yolunda gitti. Her şey. Araba doğruydu. Mekanik. Ben haklıydım. Bunu çok nadiren buluyorsunuz. Neredeyse yenilmezdim.”

1971’de Unser, önceki yılın Indy 500 zaferini tekrarladı ve ortalama 157.735 mil hızla arka arkaya sadece dört kazanandan biri oldu. İki galibiyetindeki en büyük farkın, ikincisinden sonra zafer kulvarını bulmakta zorlanmaması olduğunu savundu. Bununla birlikte, 1971 yarışında, Unser’in kardeşi Bobby’nin iki araba kazasına karışmasıyla yakın bir trajedi yaşandı. Unser, kazayı görmesine rağmen, bir sonraki tura kadar kardeşinin iyi olup olmadığını anlamadı ve Bobby’nin pistin yanında durup ona el salladığını gördü.

1971’de tekrar tekrar Indy 500 galibiyetini takiben, Unser dört yılını sadece tek bir büyük yarış zaferi ile geçirdi. 1972’de Mark Donohue’den sonra ikinci olduktan sonra Indy 500’ü arka arkaya üç kez kazanan ilk kişi olma teklifini kaçırdı. 1973’te Unser, Penske yarış takımına katıldı, ilk beşte ilk on sırada yer aldı ve ikinci bir PPG Industries şampiyonasını talep etti.

1977’de Unser, Pocono, Milwaukee ve Phoenix’te yarışları kazandı. Ayrıca Indy-car puanlarında ikinci oldu (puanlar en hızlı eleme yapana ve bir yarışta en çok tur atan sürücüye verilir) ve Uluslararası Şampiyonlar Yarışı (IROC) şampiyonasını kazandı. Ertesi yıl Indianapolis, Pocono ve Ontario’da kazanarak yarışın Triple Crown’unu aldı. Ayrıca IROC şampiyonluğunu da geri aldı.

1978 Indianapolis 500’e bir FNCTC Chaparral Lola ile giren Unser, o yılki yarışta uzun bir atış olarak kabul edildi. Ardından 75. turda liderliği ele geçirdi. Yarışın üçte birinden daha az bir süre kala en yakın rakibi bir motoru patlattı ve Unser ortalama 161.363 mil/saat hızla yarışı kazanmaya devam etti. Unser’in 1978’de Indianapolis, Pocono ve California 500’deki birleşik zaferleri, onu kısa sürede “Triple Crown” onurları olarak adlandırılanları perçinleyen ilk sürücü yaptı.

1983’te Unser, Indy 500’de oğlu Al Jr.’a karşı yarışan ilk sürücü oldu ve ardından Şampiyonası Otomobil Yarışı Takımları (CART) şampiyonluk serisini yakalamaya devam etti. İki yıl sonra, 46 yaşında, Al Unser, Jr.’ı bir puan farkla yenerek en yaşlı Indy araba-CART şampiyonu oldu.

1987 yılı, Unser’in en heyecan verici Indy 500 zaferi oldu. O yıl araba sahibi Roger Penske, 48 yaşındaki Unser’i yarış takımından Danny Ongais adında daha genç bir sürücü lehine çıkardı. Ongais, kalifikasyonlardan kısa bir süre önce antrenman sırasında arabasını duvara çarptıktan sonra, hem sürücü hem de Penske’nin arabası hizmet dışı kaldı. Penske ekibi, Pennsylvania’da bir otel lobisinde oturan kullanılmış bir 1986 March’ı hızla hazırlamaya başladı ve Mart ayında tercih edilen bir Chevy motoru bulamayınca bir Cosworth DFX motoru kurdu. Penske, Unser’dan arabayı Indy’de yarışmasını istedi.

Penske’nin teklifini kabul eden Unser, ilk antrenman turlarına Mart ayında Indy 500 elemelerinin ikinci hafta sonundan sadece üç gün önce çıktı. Yarış günü 20. sıradan başlayan Unser, 183. turda liderliği ele geçirdi ve ortalama 162.175 mil hızla zafere ulaştı. Unser’ın dördüncü galibiyeti, onu Indy 500’de en fazla galibiyet için AJ Foyt ile bağladı. Aynı zamanda Unser, kardeşi Bobby’nin en eski Indy 500 kazananı olma rekorunu da kırdı. Bir yıl sonra, 1988’de Unser, Indy 500’de en fazla tur liderliğinde (625) rekor sahibi oldu.

Unser, 54 yaşındaki yarış arabası sürücüsünün 28. Indy 500 yarışına katılmaya hak kazanmaya çalışmasından bir gün sonra, 17 Mayıs 1994’te emekli olduğunu duyurdu. Unser’in espn.com’a söylediği gibi, “Her zaman doğru şekilde üretmediğim gün gelirse, mutlu olmasaydım çıkardım… Zamanı geldi. Bir sürücü 100 üretmek zorunda. Yüzde. Öylece gelip bu arabalardan birini takıp takıma ihtiyaç duydukları cevapları vermeyi bekleyemezsiniz. Sonunda orada olmadığını ve gerektiği gibi üretmediğimi fark ettim.”

Unser emekli olduğunda Indianapolis 500’de kazanılan puanlarda birinci sırada yer aldı; kat edilen mil ve kazanılan toplam para açısından ikinci; ve bir beraberlik toplam Indy 500 start sayısı. 1964’ten 1994’e kadar süren bir yarış kariyerinde 1970, 1971, 1978 ve 1987’de Indianapolis 500’ü dört kez kazandı ve diğer 35 yarışta zafer kazandı. Bıraktığını söylediğinde, Unser’ın 39 kariyer CART zaferi, onu AJ Foyt’un 67 ve Mario Andretti’nin 52 galibiyetinin arkasında üçüncü sıraya yerleştirdi. 1994’te emekli olmadan önce Unser, Indy araba devresinde 6 milyon dolardan fazla kazanmıştı. Ayrıca, tek bir sezonda asfaltlanmış ovallerde, yol parkurlarında ve toprak yollarda kazanan sadece üç sürücüden biri olarak, üç yıl boyunca (1968, 1969 ve 1970) başardığı bir başarıya imza attı. Unser, 1991 yılında Motor Sporları Onur Listesi’ne girdi. Andretti, bir röportaj’da Unser’i gelmiş geçmiş en iyi beş yarışçıdan biri olarak övdü.