Elbridge Gerry Kimdir? Hayatı Ve Biyografisi

Doğum tarihi: 17 Temmuz 1744, Marblehead, Massachusetts, ABD

Ölüm tarihi ve yeri: 23 Kasım 1814, Washington, DC, ABD

Elbridge Gerry’nin Hayatı

Amerikan vatansever ve devlet adamı Elbridge Gerry (1744-1814), Bağımsızlık Bildirgesi’ni imzaladı ve James Madison’ın başkan yardımcısıydı.

Elbridge Gerry, Thomas ve Elizabeth Gerry’nin 12 çocuğundan biriydi. 17 Temmuz 1744’te Marblehead, Massachusetts’teki doğumundan 1758’de Harvard Koleji’ne girişine kadar gençliği hakkında çok az şey biliniyor. 1762’de mezun olduktan sonra babasının müreffeh ticaret firmasına girdi. Massachusetts, Britanya’nın emperyal politikasının etkisini hissettikçe, giderek daha politik hale gelen bir Marblehead sosyal grubuna katıldı. 1765’te Gerry, Amerikalıların vicdanen yeni Pul Yasası görevlerinden kaçınabileceklerini açıkça savundu. 1770’de Townshend Yasasını boykot etmek için yerel Teftiş Komitesinde görev yaptı ve 2 yıl sonra Sam Adams’a yazışma komiteleri kurmasında yardım etti. Gerry, John ve Sam Adams ile Bay Colony’deki vatansever üçlü hükümdarlığı oluşturdu.

Gerry erkenden militanca İngiliz karşıtı oldu. İngilizlerin yargıçları kamu denetiminin dışında tutma, Anglikan piskoposlarını Amerika’ya gönderme ve Koloniler’deki kraliyet sivil ve askeri kuruluşunu genişletme çabalarına karşı çıktı. Popüler demokrasiye de eşit derecede düşmandı: Mermer kafalı çeteler 1774’te kurulmasına yardım ettiği yerel bir hastaneyi yıktığında, “vahşi hareketliliği” kınadı ve siyasetten çekildi.

Zorlayıcı Eylemler (1774) Boston limanını kapattığında Gerry kamusal hayata geri döndü ve Marblehead, diğer Kolonilerden gelen bağışlar için giriş limanı haline geldi. Yardım çabasını organize etti ve vurgunculuğu önlemeye çalıştı. Yerel yazışma komitesindeki yerini aldı ve İl Kongresi’nin önde gelen isimlerinden biri oldu. John Hancock ile birlikte askeri depoları toplamada aktif olan Gerry, 18 Nisan 1775’te Concord’a giderken İngiliz birlikleri tarafından neredeyse yakalanıyordu.

Devrim Savaşı sürerken Gerry, meslektaşlarını İngiltere’den ayrılmaya hazırlamak için İkinci Kıta Kongresi’nde çalıştı. Devlet vergilerini istikrarlı bir para birimini korumaya ve kamu kredisini korumaya yetecek kadar teşvik etti ve barış zamanında bir yurttaş milisini tercih etmesine rağmen etkili bir askeri kuruluş oluşturmak için çalıştı. Konfederasyon Maddeleri uyarınca yeni ulusal hükümeti “Bağımsızlığımızın son vuruşu” olarak değerlendirdi.

1780’de Gerry, eyaletine bir hakaret olarak gördüğü için öfkeyle Kongre’den ayrıldı ve 1783’e kadar koltuğuna geri dönmedi. Bu arada, kişisel servetiyle ilgilendi. Cambridge’de el konulan büyük bir Tory mülkü satın aldı ve aktif işten emekli oldu. 1786’da New Yorklu bir tüccarın kızı olan Ann Thompson ile evlendi.

Anayasa Konvansiyonunda (1787) Gerry, ulusal borcun kongre tarafından ödenmesini ve devlet borçlarının üstlenilmesini destekledi. Aşırı demokrasi korkularını dile getirdi ve Kongre’nin halk tarafından seçilmesine karşı çıktı. Ancak, aristokrasiden eşit derecede korktuğu için, yıllık seçimler, ulusal hükümetin yetkilerinin bir listesini ve özellikle bir Haklar Bildirgesi talep etti. Anayasayı imzalamayı reddetti ve Massachusetts’te, Haklar Bildirgesi gibi bir güvence olmaksızın Federal hükümetin cumhuriyetçiliği eninde sonunda yıkacağı gerekçesiyle onaya şiddetle karşı çıktı. Gerry’nin aradığı şey, hükümet gücü ile halk özgürlüğü arasında uygulanabilir bir dengeydi.

İtirazlarına rağmen Gerry, 1789’da Federal Kongre’de bir sandalyeyi kabul etti ve burada Alexander Hamilton’ın finansman planını onayladı, kamu alacaklıları için tam adalet talep etti ve Birleşik Devletler Bankası’ndan hisse satın aldı. 1793’ten, Başkan John Adams’ın onu Fransa’ya üç kişilik bir delegasyona atadığı 1797’ye kadar özel hayata döndü. Gerry, Fransız hükümetinin anlaşma müzakerelerinin ön koşulu olarak rüşvet talep etmesi meslektaşları kadar şok oldu. Ancak iki cumhuriyet arasındaki düşmanlıktan kaçınılması gerektiğine ikna olan Gerry, meslektaşları gittikten sonra kaldı. Hala Talleyrand ile müzakere etmeye çalışırken “XYZ” gazetelerinin evde yayınlanması Gerry’nin itibarına zarar verdi.

1810’da Massachusetts valisi seçilen Gerry, Federalist memurlara karşı ılımlı bir politika izledi, ancak daha sonra daha partizan oldu. Federalistlerin büyük ölçüde Cumhuriyetçi yetkililer tarafından değiştirilmesine ek olarak Gerry, 1812’de Cumhuriyetçilere yasama meclisinde orantısız temsil sağlamak için eyaleti yeniden sınırlandıran bir yasa tasarısını onayladı. (Essex County’nin kabaca bir semendere benzeyen yeni şekli, muhalifler tarafından başında Gerry’nin profili olacak şekilde karikatürize edildi ve böylece “gerrymander” kelimesi ortaya çıktı.) 1812 seçimlerinde Gerry valiliği kaybetti. James Madison başkanlığında başkan yardımcılığına getirildi ve 23 Kasım 1814’teki ölümüne kadar bu görevi sürdürdü.